La diferencia clave entre el uniformismo y el catastrofismo es la forma en que explican los cambios en la corteza terrestre durante la historia geológica. El uniformismo afirma que los cambios en la corteza terrestre son el resultado de la acción de procesos continuos y uniformes, mientras que el catastrofismo afirma que los cambios en la corteza terrestre son principalmente el resultado de eventos repentinos, violentos e inusuales.
El uniformitarismo y el catastrofismo son dos teorías geográficas desarrolladas con respecto a las características geológicas de la Tierra. El uniformitarismo propone que las características geológicas de la Tierra se crearon en cambios graduales lentos, como la erosión. Por el contrario, el catastrofismo sugiere que la Tierra ha sido moldeada en gran medida por eventos violentos repentinos y de corta duración.
¿Qué es el uniformismo?
La doctrina de la uniformidad es la suposición de que las mismas leyes y procesos naturales que operan en la observación científica actual siempre han operado en el pasado. Esta teoría establece que las fuerzas y los procesos observables en la superficie de la Tierra son los mismos que han dado forma al paisaje de la Tierra a lo largo de la historia natural. En geología, el uniformismo tiene un concepto gradualista. Explica que el presente es la clave del pasado. También describe que los eventos geológicos ocurren ahora al mismo ritmo que siempre. El nombre de este concepto fue acuñado por primera vez por Willian Whewell, y originalmente fue propuesto en contraste con el catastrofismo por el naturalista británico a fines del siglo XVIII. Los principios de la teoría aumentaron aún más con el trabajo de científicos como James Hutton, John Playfair y Charles Lyell.
Figura 01: Uniformitarismo
Hoy se cree que el uniformismo es una teoría propuesta originalmente por James Hutton y popularizada por Charles Lyell en el siglo XIX. De acuerdo con esta teoría, la escultura (conformación) de la tierra se debe a los procesos de erosión, deposición, compactación y levantamiento que ocurrieron a un ritmo extremadamente lento. Pero han ocurrido a lo largo de la historia a tasas constantes. James Hutton, en su libro titulado “Teoría de la Tierra” concluye que la edad de la Tierra es increíblemente antigua, y la mente no es capaz de estimar su longitud.
¿Qué es el catastrofismo?
El catastrofismo fue una teoría geológica desarrollada por Gorges Curvier basada en evidencia planetológica en la cuenca de París. Gorges Curvier explicó esta teoría basándose en el registro de fósiles. El catastrofismo afirma que la historia natural ha estado marcada por eventos catastróficos que alteraron la forma de vida que se desarrolló y las rocas se desarrollaron. El catastrofismo es la idea de que las características de la Tierra han permanecido bastante estáticas hasta que se produjeron cambios dramáticos debido a eventos violentos repentinos y de corta duración (catástrofes).
Figura 02: Catastrofismo
El catastrofismo propuso además que las épocas geológicas habían terminado con catástrofes naturales violentas y repentinas, como grandes inundaciones y la rápida formación de importantes cadenas montañosas. Las plantas y los animales que vivían en las partes del mundo donde ocurrieron tales eventos se extinguieron o fueron reemplazados abruptamente por nuevas formas. Sin embargo, los científicos ahora tienen una visión más integrada de los eventos geológicos, lo que refleja la aceptación de algunos eventos catastróficos junto con cambios graduales. Hoy en día, muchos geólogos combinan los puntos de vista del catastrofismo y el uniformismo para explicar que la historia de la Tierra es una historia lenta y gradual marcada por eventos catastróficos naturales que han afectado a la Tierra y a sus habitantes.
¿Cuáles son las similitudes entre el uniformitarismo y el catastrofismo?
- Ambas teorías usan fósiles de rocas como evidencia.
- Hoy en día, muchos geólogos combinan los puntos de vista del catastrofismo y el uniformismo para explicar que la historia de la Tierra es una historia lenta y gradual marcada por eventos catastróficos naturales que han afectado a la Tierra y a sus habitantes.
¿Cuál es la diferencia entre uniformitarismo y catastrofismo?
El uniformismo sugiere que las características geológicas de la Tierra se crearon en cambios graduales lentos, como la erosión. En contraste, el catastrofismo afirma que la Tierra ha sido esculpida en gran medida por eventos violentos repentinos y de corta duración. Entonces, esta es la diferencia clave entre el uniformismo y el catastrofismo. En la teoría del uniformismo, las características de la Tierra se explican principalmente por procesos graduales a pequeña escala que ocurrieron durante un largo período de tiempo. Esto también se conoce como gradualismo. Por otro lado, el catastrofismo es la teoría de que las características de la Tierra se explican principalmente por eventos violentos a gran escala que ocurrieron en un período de tiempo relativamente corto.
A continuación se muestra una lista de diferencias entre el uniformismo y el catastrofismo en forma tabular.
Resumen – Uniformitarismo vs Catastrofismo
El Uniformitarismo explica que los procesos que ocurren hoy (erosión, meteorización) ocurrieron de la misma manera y al mismo ritmo desde el principio de los tiempos. Eso significa que el tiempo geológico es extremadamente lento. El catastrofismo explica que todos los procesos geológicos ocurrieron a la vez (erupciones volcánicas). Por lo tanto, esta es la diferencia clave entre el uniformismo y el catastrofismo. Sin embargo, los científicos modernos tienen una visión más integrada de los eventos geológicos, lo que refleja la aceptación de algunos eventos catastróficos junto con cambios graduales.
