La diferencia clave entre la nucleación y el crecimiento de partículas es que la nucleación es la formación de una nueva estructura, mientras que el crecimiento de partículas es el proceso de aumentar el tamaño de una estructura preexistente.
El crecimiento de partículas tiene tres etapas: nucleación, coagulación coalescente y aglomeración. La nucleación es el primer paso del crecimiento de partículas. A menudo nos referimos al crecimiento de partículas como “crecimiento de cristales”. Por lo tanto, la nucleación es el primer paso de la formación de cristales.
¿Qué es la nucleación?
La nucleación es el proceso inicial de formación de un cristal. Los cristales pueden formarse a partir de soluciones, líquidos o vapor. Aquí, una pequeña cantidad de iones, átomos y moléculas se organizan en diferentes patrones, formando un sitio donde se pueden unir iones y moléculas adicionales para agrandar el cristal. Por ejemplo, la nucleación se produce cuando el azúcar se sobresatura en agua, lo que permite que las moléculas de azúcar se unan y formen grandes estructuras cristalinas.
Figura 1: Nucleación
Hay dos tipos de procesos de nucleación: proceso homogéneo y proceso heterogéneo. El proceso heterogéneo es más común que el proceso homogéneo. Sin embargo, el proceso homogéneo se vuelve más probable cuando se trata de sobresaturación o sobreenfriamiento.
¿Qué es el crecimiento de partículas?
El crecimiento de partículas o crecimiento de cristales es el proceso de aumentar el tamaño de una estructura cristalina preexistente. Tiene tres etapas: nucleación, coagulación coalescente y aglomeración. Aquí, la nucleación inicia el proceso, y luego iones y moléculas adicionales se unen a la estructura cristalina recién formada para agrandarla. Además, el crecimiento de los cristales se produce en las tres dimensiones.
Figura 2: Crecimiento de cristales en tres etapas
Además, si las moléculas o los iones caen en posiciones diferentes en lugar de la posición real en el patrón repetitivo del cristal en crecimiento, se pueden formar defectos en el cristal. Por lo general, estas moléculas o iones quedan atrapados dentro del cristal en una posición fija; por lo tanto, el crecimiento de cristales es irreversible.
¿Cuál es la diferencia entre la nucleación y el crecimiento de partículas?
La nucleación es el proceso inicial de formación de un cristal, mientras que el crecimiento de partículas o crecimiento de cristales es el proceso de aumentar el tamaño de una estructura cristalina preexistente. Entonces, esta es la diferencia clave entre la nucleación y el crecimiento de partículas. Además, mientras que la nucleación es un proceso de iniciación, el crecimiento de partículas es la propagación de este proceso iniciado.
Los ejemplos de nucleación y crecimiento de partículas incluyen la nucleación homogénea del diamante en la fase gaseosa y la formación de cristales de azúcar cuando el azúcar está supersaturada en agua, respectivamente.
La siguiente infografía resume la diferencia entre la nucleación y el crecimiento de partículas.
Resumen: nucleación frente a crecimiento de partículas
En resumen, la nucleación es el primer paso del crecimiento de partículas. La diferencia clave entre la nucleación y el crecimiento de partículas es que la nucleación es la formación de una nueva estructura, mientras que el crecimiento de partículas es el proceso de crecimiento de una estructura preexistente.
