Vihara contra Chaitya
Viharas y Chaityas son dos palabras asociadas con la arquitectura de los templos en el sur de Asia. Es muy importante saber acerca de la diferencia entre las dos palabras. Chaityas normalmente se refiere a los pasillos que encierran las estupas. De hecho, hubo una serie de chaityas construidas por los reyes y emperadores de la India que se pueden citar como ejemplos.
El Sudama y el Lomas Rishi en las colinas de Barabar y el Sita Marhi en las colinas de Nagarjuni pueden citarse como los mejores ejemplos de Chaityas. Es importante saber que las chaityas son similares a las construcciones de madera de la época en que fueron construidas. Con el paso de los días, se desarrollaron más y más estilos de chaityas, como los chaityas excavados en la roca.
Es muy interesante observar que muchas chaityas excavadas en la roca se desarrollaron a partir del estilo anterior y se pueden ver en otros estados de la India, como Andhra Pradesh, Kathiawar en Gujarat y en Ajanta y Ellora.
Viharas, por otro lado, son construcciones que se construyeron en la antigua India para proporcionar lugares de descanso para los monjes budistas errantes. Esta es la principal diferencia entre viharas y chaityas. Los primeros viharas estaban hechos de madera y muchos estilos posteriores se desarrollaron más tarde. Algunos de ellos parecían chozas con techo de paja. Es interesante notar que muchos viharas luego se convirtieron en instituciones educativas destinadas a la educación superior en el budismo.
Es interesante observar que los monjes budistas realmente utilizaban los viharas como lugares de descanso en los primeros tiempos. Por otro lado, se creía que el gran lugar de aprendizaje llamado Nalanda era un vihara muy famoso que se construyó principalmente con el propósito de proporcionar vivienda a los monjes budistas errantes.
