Microsoft Windows frente a Linux
Microsoft Windows es un sistema operativo producido por Microsoft. De hecho, tienen una serie de sistemas operativos bajo este nombre (i.e. Windows XP, Windows Vista, Windows 7,…).
Linux es técnicamente un kernel. Un núcleo es el componente central de muchos sistemas operativos. Sin embargo, en su mayoría nos sentimos cómodos al usar la palabra Linux para referirnos a los sistemas operativos completos que se construyen con el kernel de Linux. Estas se conocen correctamente como distribuciones de Linux. Algunas distribuciones populares de Linux incluyen Ubuntu, Fedora, SuSE y Debian. Linux fue escrito originalmente por Linus Torvalds en 1991.
La principal diferencia entre las distribuciones de Windows y Linux es que el código fuente de las distribuciones de Linux está disponible gratuitamente. Cualquiera puede descargar el código fuente de Linux y personalizarlo según sea necesario y, por lo tanto, se pueden crear nuevos derivados de Linux. Esto ha resultado en miles de distribuciones de Linux.
En el pasado, Linux era utilizado predominantemente por informáticos y usuarios avanzados que amaban la libertad y la flexibilidad de Linux. Windows fue amado predominantemente por los usuarios comerciales y otros usuarios de computadoras en general. Desde las primeras versiones de Windows, mostró más facilidad de uso debido a la simplicidad de uso y la disponibilidad de aplicaciones de interfaz gráfica de usuario ampliamente utilizadas. Tanto los sistemas operativos Windows como las distribuciones de Linux han seguido evolucionando. A partir de ahora, las distribuciones de Linux gráficamente ricas son utilizadas incluso por los usuarios de computadoras legos. Windows también pasó de ser un sistema operativo de "escritorio" a proporcionar servicios de infraestructura de red donde el uso de Linux era dominante en el pasado.
Windows y Linux usan diferentes formatos de archivos ejecutables y también tienen diferencias significativas en sus núcleos. Esto da como resultado que el software de aplicación escrito para Windows no se ejecute en Linux y viceversa. Por ejemplo, Microsoft Word no se puede ejecutar en Linux. Sin embargo, puede ejecutar OpenOffice Writer, que es una aplicación de procesamiento de textos de código abierto "similar a Microsoft Word" tanto en Windows como en Linux, ya que los creadores de OpenOffice Writer ofrecen diferentes versiones de su software para Windows y Linux.
Para usar los sistemas operativos Windows, debe comprarlos. Pero la mayoría de los sistemas operativos basados en Linux están disponibles gratuitamente (es decir, sin dinero involucrado). Sin embargo, hay muchos creadores de distribuciones de Linux que cobran por los servicios (pero no por el software) que ofrecen. Por ejemplo, RedHat es una de esas empresas.
