La diferencia clave entre las células alfa y beta es que las células alfa (o células A) producen y secretan la hormona glucagón, mientras que las células beta (o células B) producen y secretan la hormona insulina.
El páncreas es uno de los principales órganos ubicados en el abdomen de nuestro cuerpo. El páncreas cumple dos funciones principales, a saber, funciones endocrinas (regulación del azúcar en la sangre) y exocrinas (digestión de los alimentos). El páncreas exocrino secreta enzimas esenciales como pepsina, tripsina, quimotripsina, amilasa, lipasa, etc. que ayudan en la digestión de los alimentos que consumimos. El páncreas endocrino tiene células que producen y secretan hormonas como glucagón, insulina, somatostatina, etc. Estas células existen como pequeños grupos de células llamados islotes. Hay aproximadamente un millón de islotes en el páncreas humano. Los islotes del páncreas tienen tres tipos de células que producen diferentes productos endocrinos. Son células alfa (células A), células beta (células B) y células delta (células D).
¿Qué son las células alfa?
Los islotes del páncreas albergan tres tipos de células, y entre ellas, las células alfa o células A son un tipo. Del total de células en los islotes, las células alfa representan del 33 al 46 %. Las células alfa sintetizan y secretan la hormona glucagón.
Figura 01: Células alfa
El glucagón es una hormona peptídica responsable de aumentar el nivel de glucosa en sangre. Los glucagones se unen a los receptores en las células hepáticas o renales. La unión de los glucagones con los receptores activa la enzima llamada glucógeno fosforilasa. La glucógeno fosforilasa cataliza la hidrólisis del glucógeno en glucosa. Esta conversión aumenta el nivel de glucosa en sangre.
¿Qué son las células beta?
Las células beta son el segundo tipo de células en los islotes del páncreas. Son el tipo celular más abundante y representan del 65 al 80% del total de células. Estas células ocupan el área central de los islotes y las células alfa y delta las rodean. Las células beta sintetizan y secretan la hormona insulina. La hormona insulina es responsable de reducir el nivel de glucosa en sangre.
Además, las células beta secretan otras dos hormonas, a saber, el péptido C y la amilina. La amilina reduce la tasa de glucosa que ingresa al torrente sanguíneo, mientras que los péptidos C ayudan a prevenir la neuropatía y otros síntomas relacionados con el deterioro vascular de la diabetes mellitus.
¿Cuáles son las similitudes entre las células alfa y beta?
- Las células alfa y beta son dos tipos de células ubicadas en el páncreas.
- Residen en los islotes del páncreas.
- Ambos producen y secretan hormonas.
¿Cuál es la diferencia entre las células alfa y beta?
Las células alfa y beta son dos tipos de células pancreáticas endocrinas. Secretan las hormonas glucagón e insulina respectivamente. Esta es la diferencia clave entre las células alfa y beta. Además, las células Beta son las células más abundantes en los islotes. Ocupan más del 70% del total de células. Las células alfa representan alrededor del 20 %.
Resumen: Células alfa y beta
De los tres principales tipos de células presentes en los islotes del páncreas, las células alfa y beta son dos tipos. Las células alfa sintetizan y secretan la hormona llamada glucagón, mientras que las células beta producen y liberan la hormona insulina. Las células beta son el tipo de célula más abundante en los islotes y se ubican en el área central de los islotes que rodean las células alfa y delta. Esta es la diferencia entre las células alfa y beta.
