Diferencia clave: células de Kupffer frente a hepatocitos
El hígado es uno de los principales órganos de nuestro cuerpo que se encuentra en el lado derecho del vientre y protegido por la caja torácica. Funciona junto con el páncreas y los intestinos para digerir, absorber y procesar los alimentos que consumimos. La función principal del hígado es la filtración de la sangre proveniente del tracto digestivo, antes de enviarla a las demás partes del cuerpo. Aparte de eso, el hígado funciona en la desintoxicación de sustancias químicas, el metabolismo de fármacos y la síntesis de proteínas que son importantes para la coagulación de la sangre y la secreción de bilis. El hígado está formado por cuatro tipos de células principales, como los hepatocitos, las células de Kupffer, las células estrelladas (en forma de estrella) que almacenan grasa y las células endoteliales del hígado. Las células de Kupffer son macrófagos estrellados especializados que funcionan en el hígado para eliminar los patógenos bacterianos ingeridos que ingresan desde el intestino a la sangre. Los hepatocitos son la mayoría de las células hepáticas que constituyen aproximadamente el 80% de las células del hígado y secretan bilis. Esta es la diferencia clave entre las células de Kupffer y los hepatocitos.
¿Qué son las células de Kupffer?
Las células de Kupffer son un tipo de células hepáticas que son macrófagos especializados dispersos en el endotelio sinusoidal del hígado. Son células en forma de estrella. La función principal de las células de Kupffer es eliminar los patógenos bacterianos ingeridos que habían ingresado a la sangre portal desde el intestino. Las células de Kupffer son capaces de fagocitar patógenos que ingresan desde la circulación portal o arterial. Y también las células de Kupffer actúan como células presentadoras de antígenos en la inmunidad adaptativa. Estas células secretan quimiocinas y citocinas que ayudan en las reacciones inflamatorias. Y también las células de Kupffer están involucradas en la eliminación de eritrocitos viejos o envejecidos de la circulación sistémica y en la liberación de grupos hemo para su reutilización. Las células de Kupffer actúan como mediadores críticos de la lesión hepática y la reparación del hígado.
Figura 01: Células de Kupffer
El mal funcionamiento o los cambios en las funciones de las células de Kupffer pueden causar lesiones hepáticas inducidas por medicamentos y fibrosis inducida por toxinas que pueden conducir a una inflamación crónica en el hígado, incluidas las enfermedades del hígado graso alcohólico y no alcohólico. La manipulación terapéutica de las células de Kupffer puede promover la resolución de la inflamación y mejorar la cicatrización de heridas de enfermedades hepáticas.
¿Qué son los hepatocitos?
Los hepatocitos son un tipo de células parenquimatosas que residen en el hígado. Son las células más abundantes en el hígado, que representa el 80% de las células hepáticas. Los hepatocitos son grandes células poliédricas con grandes núcleos redondos ubicados en el centro. Los hepatocitos son responsables de varias funciones del hígado. Son las células que juegan un papel clave en el metabolismo, la desintoxicación y la síntesis de proteínas en nuestro cuerpo. Y también activan la inmunidad innata en nuestro cuerpo al sintetizar proteínas de inmunidad innata contra patógenos invasores. Los hepatocitos producen inhibidores de proteinasa que incluyen antitripsina, antiquimotripsina, inhibidor de proteinasa de α1-cisteína (tiostina) y α2-macroglobulina para destruir las proteasas secretadas por patógenos o células muertas o moribundas y apoyar la activación del sistema inmunitario innato. Además, los hepatocitos producen varias quimiocinas para activar las células inmunitarias innatas.
El fibrinógeno es el factor clave responsable de la coagulación de la sangre. El fibrinógeno es producido principalmente por los hepatocitos en el hígado y también por la albúmina sérica, los hepatocitos producen los factores de coagulación del grupo de la protrombina. Otra función principal de los hepatocitos es la desintoxicación de compuestos exógenos y endógenos. Los hepatocitos metabolizan y detoxifican fármacos, insecticidas, alcoholes, amoníaco y esteroides. Como resultado de la desintoxicación del amoníaco, el amoníaco se convierte en urea para su excreción. Los hepatocitos son las principales células que sintetizan lipoproteínas, ceruloplasmina, transferrina, complemento y glicoproteínas. Estas células participan en la regulación del nivel de colesterol en la sangre y la secreción de bilis en nuestro organismo. Los hepatocitos del hígado también muestran algunas funciones antiinflamatorias.
Figura 02: Hepatocitos
El mal funcionamiento de los hepatocitos puede causar insuficiencia hepática aguda e insuficiencia hepática crónica. El hígado es un órgano atractivo para la terapia génica ya que los hepatocitos poseen la maquinaria para expresar genes terapéuticos que facilitan la producción del hígado bioartificial para ayudar a los pacientes con insuficiencia hepática.
¿Cuáles son las similitudes entre las células de Kupffer y los hepatocitos?
- Ambos tipos de células son células hepáticas que apoyan la función hepática.
- Ambas células funcionan como células que respaldan nuestro sistema inmunitario.
- Ambos tipos de células secretan quimiocinas.
- Ambas células están involucradas en la inflamación.
¿Cuál es la diferencia entre las células de Kupffer y los hepatocitos?
Células de Kupffer frente a hepatocitos |
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| Las células de Kupffer son las células macrófagas especializadas en el hígado. | Los hepatocitos son las células parenchamales del hígado. |
| Forma | |
| Las células de Kupffer tienen forma de estrella (estrelladas). | Los hepatocitos tienen forma poligonal. |
| Función | |
| Las células de Kupffer juegan un papel importante en la limpieza de la sangre de patógenos bacterianos ingeridos. | Los hepatocitos juegan un papel importante en la desintoxicación, la síntesis de proteínas, la inmunidad innata y la secreción de bilis. |
| Abundancia | |
| Las células de Kupffer son los macrófagos más abundantes en nuestro organismo. | Los hepatocitos son las células parenquimatosas más abundantes en nuestro hígado. |
Resumen: células de Kupffer frente a hepatocitos
Las células de Kupffer y los hepatocitos son dos tipos de células hepáticas que involucran las funciones del hígado. Los hepatocitos son el tipo de célula más abundante en el hígado humano y desempeñan un papel clave en varias funciones del hígado, como la desintoxicación, la síntesis de proteínas, el metabolismo de fármacos y lípidos, el sistema inmunitario innato y la coagulación de la sangre. Las células de Kupffer son los macrófagos estrellados especializados en el hígado que limpian la sangre de los patógenos bacterianos ingeridos en el intestino. Esta es la diferencia entre las células de Kupffer y los hepatocitos.
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