Diferencia clave: inoculación frente a incubación
Los microorganismos se cultivan en laboratorios e industrias para diversos fines, como caracterización, diferenciación, identificación, desarrollo de antibióticos, desarrollo de vacunas, producción de plantas y animales transgénicos (OGM) y extracción de ácidos orgánicos. Se cultivan en medios de cultivo sintetizados artificialmente o en sustratos naturales. Por lo tanto, se deben preparar diferentes tipos de medios frescos estériles y los microorganismos deseados se cultivan en cultivos puros o mixtos. Los medios se complementan con todos los nutrientes necesarios para el crecimiento del microorganismo. La acción de introducir el microorganismo en un medio o sustrato fresco se conoce como inoculación. Sin embargo, se deben proporcionar las condiciones de crecimiento óptimas para lograr un crecimiento suficiente del microorganismo. El proceso de proporcionar las condiciones de crecimiento requeridas, como temperatura, humedad y pH, y permitir que los microorganismos crezcan en los medios, se conoce como incubación. Por lo tanto, la diferencia clave entre la inoculación y la incubación es que la inoculación es la introducción de microorganismos en los medios de cultivo o sustratos, mientras que la incubación permite que los microorganismos crezcan en las condiciones de crecimiento suministradas.
¿Qué es la inoculación?
La inoculación es el proceso de introducir microorganismos en un medio de cultivo adecuado para su crecimiento. En otras palabras, la inoculación se puede definir como el proceso que introduce un microorganismo patógeno o antigénico en un organismo vivo para estimular la producción de anticuerpos. Cuando se completa la inoculación, los microorganismos comienzan a crecer y multiplicarse en el medio formando colonias visibles.
Hay diferentes tipos de herramientas y técnicas de inoculación utilizadas en microbiología. El asa de inoculación, la aguja de inoculación, los bastoncillos de algodón, las pinzas, los predicadores de vidrio y las pipetas dispensadoras son las herramientas de inoculación de uso común en los laboratorios. Todos estos materiales deben estar libres de contaminantes. Por tanto, antes de la inoculación, es necesario esterilizarlos utilizando una técnica de esterilización adecuada para evitar contaminaciones o el crecimiento de microorganismos no deseados en los medios de cultivo. El método de la placa en franjas, el método del lugar extendido, el método de la placa de vertido, la inoculación puntual, el cultivo por punción, el cultivo inclinado son varias técnicas de inoculación que se utilizan en los laboratorios microbianos para cultivar bacterias y hongos.
Figura 01: Inoculación de bacterias utilizando la técnica de placa de rayas
¿Qué es la incubación?
Los microorganismos tienen diferentes requisitos de crecimiento. Se les debe proporcionar los nutrientes necesarios, agua, minerales, factores de crecimiento, oligoelementos y otras condiciones de crecimiento. Después de la inoculación de un microbio en un medio fresco, se deben mantener las condiciones de crecimiento para apoyar el crecimiento del microorganismo. El proceso de permitir que los microorganismos crezcan en un medio proporcionando las condiciones de crecimiento necesarias se conoce como incubación. Las placas de cultivo inoculadas se pueden colocar dentro de un dispositivo llamado incubadora para la incubación. Las incubadoras están diseñadas de tal manera que el operador puede controlar la temperatura, la humedad, las concentraciones de gas, etc. según los requisitos de los microbios.
¿Cuáles son las fases del crecimiento microbiano?
Cuando se brindan las condiciones óptimas, los microorganismos tienden a crecer, reproducirse y multiplicarse utilizando los nutrientes disponibles en el medio. El crecimiento microbiano tiene cuatro fases distintas en un medio de cultivo. Después de la inoculación, inician la fase de latencia. Durante la fase de retraso, los microbios no muestran un rápido crecimiento o multiplicación. Comienzan a adaptarse al nuevo entorno y se estabilizan allí. Una vez ajustados, se inicia la segunda fase, que muestra un crecimiento exponencial del microorganismo. La segunda fase se conoce como fase logarítmica o fase exponencial. Durante la fase de registro, los microbios muestran una tasa de crecimiento y multiplicación óptimas. La tercera fase comienza después de la fase de registro cuando los nutrientes y otros requisitos están limitados en el medio. Durante la fase estacionaria, las tasas de crecimiento y muerte se igualan, y la curva de crecimiento es una línea recta paralela al eje x. La cuarta fase es la fase de muerte donde la tasa de mortalidad excede la tasa de crecimiento. Después de varios días, el crecimiento microbiano cesa y deja un cultivo muerto.
Figura 02: Incubadora de placa microbiana
¿Cuál es la diferencia entre inoculación e incubación?
Inoculación frente a incubación |
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| La inoculación es el proceso de introducción de microorganismos o suspensión de microorganismos en un medio de cultivo. | La incubación es el proceso de permitir que los microorganismos inoculados crezcan en las condiciones de crecimiento requeridas. |
| Herramientas utilizadas | |
| La inoculación se puede realizar con agujas de inoculación, asas de inoculación, bastoncillos de algodón, pipetas, etc. | La incubación se puede realizar en una sala de cultivo, incubadora, bastidores de cultivo, etc. |
| Tiempo | |
| La inoculación se realiza en poco tiempo. | La incubación tarda varias horas o días. |
| Condiciones mantenidas | |
| La inoculación se realiza en condiciones asépticas dentro de una cabina de aire laminar. | La incubación se realiza proporcionando condiciones de crecimiento adecuadas, como temperatura, humedad, concentración de oxígeno, luz, etc. |
Resumen: inoculación frente a incubación
La inoculación y la incubación son dos pasos importantes involucrados en el cultivo de microorganismos en laboratorios. La inoculación es la acción de introducir un microorganismo en un medio de cultivo o sustrato adecuado. Los medios inoculados cuentan con condiciones de crecimiento adecuadas para crecer y multiplicarse. Este proceso se conoce como incubación. Esta es la principal diferencia entre la inoculación y la incubación. Hay herramientas y equipos especiales en los laboratorios microbianos para fines de incubación. La incubadora es un dispositivo que permite el crecimiento de microorganismos a temperatura, aireación, humedad, etc. controladas. La inoculación y la incubación deben realizarse en condiciones asépticas adecuadas para evitar contaminaciones y pérdidas de tiempo.
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