La diferencia clave entre los polímeros lineales y ramificados es que los polímeros lineales tienen una estructura lineal sin ramificaciones, mientras que los polímeros ramificados tienen una estructura ramificada.
Los polímeros son moléculas gigantes que tienen una gran cantidad de unidades repetitivas unidas entre sí a través de enlaces químicos covalentes. Además, el proceso de formación de un polímero es "polimerización". Así, la unidad repetitiva da la estructura de los monómeros que intervienen en el proceso de polimerización. En consecuencia, podemos clasificar los polímeros en tres subcategorías según la estructura del polímero; Polímeros lineales, ramificados y de red.
¿Qué son los polímeros lineales?
Los polímeros lineales son macromoléculas que contienen una gran cantidad de unidades repetitivas o monómeros que se unen entre sí formando una estructura lineal recta. Por lo tanto, estos polímeros contienen una única cadena continua. La columna vertebral de esta cadena polimérica consiste en los átomos que se unen entre sí de forma covalente para formar la estructura de la cadena. Por lo tanto, si estos átomos son del mismo tipo, entonces son homopolímeros lineales, mientras que si los átomos son diferentes entre sí, entonces el polímero es un heteropolímero lineal.
Figura 01: Tacticidad en polímeros (de arriba a abajo; formas atáctica, sindiotáctica e isotáctica)
Además, puede haber grupos laterales o grupos colgantes en estas estructuras poliméricas pero no ramificaciones (cadenas laterales). Según la disposición de los grupos colgantes, existen tres formas de polímeros lineales como isotácticos, atácticos y sindiotácticos. Juntos, lo llamamos la tacticidad del polímero. Los polímeros isotácticos tienen grupos colgantes en el mismo lado de la cadena polimérica; las formas sindiotácticas tienen los grupos colgantes en un patrón alterno, mientras que los polímeros atácticos tienen grupos colgantes de manera aleatoria.
¿Qué son los polímeros ramificados?
Los polímeros ramificados son macromoléculas que contienen un gran número de unidades repetitivas dispuestas en una estructura ramificada. Las propiedades de estos polímeros dependen principalmente del grado de ramificación. Las cadenas laterales pueden ser cadenas cortas o cadenas largas. Existen diferentes tipos de polímeros ramificados como polímeros de injerto, polímeros de peine, polímeros de cepillo, etc. dependiendo de la estructura.
Figura 02: Una rama de polímero
Algunos ejemplos de polímeros ramificados naturales incluyen almidón y glucógeno, mientras que los polímeros ramificados sintéticos incluyen polietileno de baja densidad. Suelen ser amorfos ya que no pueden agruparse de forma ajustada en un patrón regular.
¿Cuál es la diferencia entre polímeros lineales y ramificados?
Los polímeros lineales son macromoléculas que contienen una gran cantidad de unidades repetitivas o monómeros que se unen entre sí formando una estructura lineal recta, mientras que los polímeros ramificados son macromoléculas que contienen una gran cantidad de unidades repetitivas dispuestas en una estructura ramificada. Por lo tanto, la diferencia clave entre los polímeros lineales y ramificados es que los polímeros lineales tienen una estructura lineal sin ramificaciones, mientras que los polímeros ramificados tienen una estructura ramificada.
Además, dado que los polímeros lineales tienen estructuras simples, se empaquetan de forma compacta, pero como los polímeros ramificados tienen estructuras complejas, se empaquetan de forma suelta. Por lo tanto, en base a esto, podemos identificar una diferencia entre polímeros lineales y ramificados. Eso es; la densidad de los polímeros lineales es alta en comparación con la de los polímeros ramificados. Como otra diferencia importante entre los polímeros lineales y ramificados, podemos señalar que los puntos de fusión y ebullición de los polímeros lineales son más altos que los de los polímeros ramificados.
La siguiente infografía sobre la diferencia entre polímeros lineales y ramificados tabula más diferencias entre ambos.
Resumen: polímeros lineales y ramificados
Los polímeros son macromoléculas. Hay tres tipos como polímeros lineales, ramificados y de red. La diferencia clave entre los polímeros lineales y ramificados es que los polímeros lineales tienen una estructura lineal sin ramificaciones, mientras que los polímeros ramificados tienen una estructura ramificada.
