La diferencia clave entre átomos y elementos es que los átomos son las unidades más pequeñas que forman toda la materia, mientras que un elemento es una especie de átomos que incluye los átomos que comparten las mismas propiedades químicas y físicas.
Todo lo que vemos y sentimos a nuestro alrededor se llama materia. Esta materia, compuesta tanto por seres humanos como animales, junto con plantas y cosas no vivas como el agua y las rocas, está formada por partículas muy pequeñas que consideramos como los componentes básicos de una materia. Un elemento químico describe una especie de átomos.
¿Qué son los átomos?
Un átomo es la unidad repetitiva más pequeña que constituye toda la materia. Un átomo es extremadamente pequeño y su tamaño es de alrededor de 100 pm. La masa de los átomos se centra en el núcleo atómico que contiene protones y neutrones. Además, hay una nube de electrones que rodea este núcleo. Por lo tanto, los protones, los neutrones y los electrones son partículas subatómicas de un átomo.
Figura 01: Átomo de helio
Por lo general, el número de protones en el núcleo es igual al número de electrones y neutrones. Sin embargo, hay algunos átomos que tienen el mismo número de protones pero diferente número de neutrones. Los nombramos como isótopos de un elemento químico (porque si los átomos tienen el mismo número de protones, indica que los átomos pertenecen al mismo elemento químico). Además, la suma de las masas de protones y neutrones determina la masa del átomo (la masa de un electrón es insignificante en comparación con los protones y neutrones).
¿Qué son los elementos?
Un elemento químico es una especie de átomos. Así, los átomos tienen las propiedades químicas y físicas de su elemento químico particular. Por tanto, los átomos de un mismo elemento químico comparten las mismas propiedades químicas y físicas. Especialmente, estos átomos tienen el mismo número de protones en su núcleo atómico. Pero, el número de neutrones puede ser igual o diferente. Si el número de neutrones es diferente de un átomo a otro, los llamamos isótopos del elemento químico.
Por ejemplo, el átomo de oxígeno tiene 8 protones en su núcleo. Por lo tanto, un átomo debe tener 8 protones si lo llamamos oxígeno. Entonces, todos los átomos del elemento químico oxígeno tienen 8 protones en su núcleo.
Figura 02: Tabla periódica de elementos
Además, todos los elementos químicos se enumeran en la tabla periódica de elementos. Tiene 118 elementos químicos conocidos. Entre ellos, 94 son elementos naturales. Otros 24 son sintéticos. Además, hay 80 elementos que tienen al menos un isótopo estable. Asimismo, la tabla periódica de elementos ha ordenado los elementos químicos en orden ascendente de número atómico (el número de protones en el núcleo). Hay tendencias periódicas de las propiedades químicas y físicas de estos elementos.
¿Cuál es la diferencia entre átomos y elementos?
Toda la materia contiene átomos. Además, los átomos que tienen el mismo número de protones en su núcleo atómico pertenecen a la misma especie química; el elemento quimico Por lo tanto, la diferencia clave entre átomos y elementos es que los átomos son las unidades más pequeñas que forman toda la materia, mientras que un elemento es una especie de átomos que incluye los átomos que comparten las mismas propiedades químicas y físicas. Además, un átomo individual puede tener un número igual o diferente de protones y neutrones en su núcleo. Pero los átomos de un mismo elemento químico tienen igual número de protones y neutrones. Sin embargo, si los números son diferentes, los nombramos como isótopos de ese elemento químico.
La siguiente infografía resume la diferencia entre átomos y elementos en forma tabular.
Resumen: átomos frente a elementos
Toda la materia está formada por pequeñas partículas llamadas átomos. Los elementos son especies químicas que consisten en un solo tipo de átomos. Por lo tanto, cada átomo de un elemento conserva las propiedades de ese elemento y es la unidad más pequeña de ese elemento que tiene las mismas propiedades. por lo tanto, la diferencia clave entre átomos y elementos es que los átomos son las unidades más pequeñas que forman toda la materia, mientras que un elemento es una especie de átomos que incluye los átomos que comparten las mismas propiedades químicas y físicas.
