La diferencia clave entre el cloroformo y el tetracloruro de carbono es que el cloroformo (CHCl3) es un anestésico potente, pero el tetracloruro de carbono (CCl4) no es un anestésico.
Además, tanto el cloroformo como el tetracloruro de carbono tienen la misma geometría química; geometría tetraédrica. Dado que la estructura química y la composición del tetracloruro de carbono se asemejan al cloroformo, la mayoría de las personas no entienden bien que ambos son iguales. Sin embargo, el tetracloruro de carbono solo tiene átomos de carbono y cloro, mientras que el cloroformo tiene átomos de carbono, cloro e hidrógeno.
¿Qué es el cloroformo?
El cloroformo es CHCl3, que se utiliza como un poderoso anestésico. El nombre IUPAC de este compuesto es triclorometano. Es un líquido incoloro y denso que tiene un olor dulce. El propósito de la producción a gran escala de este compuesto es como precursor para producir PTFE. La mayor parte del cloroformo en el medio ambiente (alrededor del 90%) se debe a emisiones de origen natural. Ej: muchos tipos de algas y hongos producen este compuesto.
La masa molar del compuesto es 119,37 g/mol y aparece como un líquido incoloro a temperatura ambiente. Tiene un fuerte olor etéreo. El punto de fusión es -63,5 °C y el punto de ebullición es 61,15 °C. Además, se descompone a 450 °C. La molécula de cloroformo tiene una geometría tetraédrica.
Figura 01: Estructura química del cloroformo
A escala industrial, podemos producir este compuesto calentando una mezcla de cloro y clorometano (o, a veces, también usamos metano). Tras el calentamiento, se produce una halogenación por radicales libres a 400–500 °C. Allí, se forman los compuestos clorados de clorometano (o metano) que producen cloroformo. Allí, este compuesto puede someterse a una mayor cloración, formando tetracloruro de carbono. Sin embargo, el producto final de esta reacción es una mezcla de clorometanos que podemos separar por destilación para obtener cloroformo.
Hay muchos usos del cloroformo. Es útil como solvente porque el átomo de hidrógeno en esta molécula puede experimentar enlaces de hidrógeno. También podemos usarlo como reactivo para muchas reacciones químicas. Ej: como fuente del grupo diclorocarbeno. Más importante aún, el cloroformo es conocido por sus propiedades anestésicas.
¿Qué es el tetracloruro de carbono?
El tetracloruro de carbono es CCl4, que comúnmente llamamos "tetraclorometano". Es un líquido incoloro de olor dulce. Podemos detectarlo por su olor incluso a niveles bajos. En la industria de la limpieza, el nombre común de este compuesto es carbon tet.
La masa molar es 153,81 g/mol. El punto de fusión es -22,92 °C y el punto de ebullición es 76,72 °C. La geometría de esta molécula es geometría tetraédrica. Como tiene cuatro átomos de cloro unidos a un solo átomo de carbono, los ángulos de enlace de las moléculas son iguales. Lo llamamos una "geometría simétrica". Debido a esta geometría, el compuesto es no polar. Se asemeja a la estructura de la molécula de metano que tiene cuatro átomos de hidrógeno unidos a un solo átomo de carbono.
Figura 02: Estructura química del tetracloruro de carbono
Hay muchos usos del tetracloruro de carbono. Antes de la prohibición, este compuesto se usaba para producir CFC a gran escala. Hoy en día no producimos CFC ya que daña la capa de ozono. El tetracloruro de carbono es el ingrediente clave de las lámparas de lava. Alguna vez fue un solvente popular, pero ahora no lo usamos debido a sus efectos adversos para la salud. Además, lo usamos ampliamente en extintores de incendios, como precursor de refrigerantes y como agente de limpieza.
¿Cuál es la diferencia entre el cloroformo y el tetracloruro de carbono?
El cloroformo es CHCl3 y es útil como un poderoso anestésico. El tetracloruro de carbono es CCl4, que comúnmente llamamos “tetraclorometano” no es un anestésico. Esta es la diferencia clave entre el cloroformo y el tetracloruro de carbono. Además, según la estructura molecular, el cloroformo tiene cinco átomos; un átomo de carbono, un átomo de hidrógeno y tres átomos de cloro, y la geometría molecular es geometría asimétrica tetraédrica. Pero, aunque el tetracloruro de carbono también tiene cinco átomos, tiene un átomo de carbono y cuatro átomos de cloro, y la geometría molecular es geometría simétrica tetraédrica. Además, considerando sus propiedades, la masa molar del cloroformo es 119.37 g/mol. Aparece como un líquido denso e incoloro y tiene un fuerte olor etéreo. Mientras que la masa molar del tetracloruro de carbono es 153,81 g/mol. Aparece como un líquido incoloro y tiene un olor dulce. La siguiente infografía presenta más detalles sobre la diferencia entre el cloroformo y el tetracloruro de carbono en forma tabular.
Resumen: cloroformo frente a tetracloruro de carbono
Dado que tanto el cloroformo como el tetracloruro de carbono se parecen en su estructura y composición química, la mayoría de la gente los malinterpreta como el mismo compuesto. Pero, el tetracloruro de carbono tiene solo átomos de carbono y cloro, mientras que el cloroformo tiene átomos de carbono, cloro e hidrógeno. Además, la diferencia clave entre el cloroformo y el tetracloruro de carbono es que podemos usar el cloroformo como un anestésico potente, pero no podemos usar el tetracloruro de carbono como anestésico.
