Mariposa contra polilla
Aunque ambas se parecen, las mariposas y las polillas son bastante diferentes entre sí. El nicho que ocupan es casi el mismo, pero el tiempo que comparten los recursos es diferente. La apariencia de ambos se parece entre sí, pero hay muchas características morfológicas distintas entre ellos. Sin embargo, la taxonomía no los clasifica en dos clases diferentes sino en el mismo orden bajo la Clase: Insecta. A pesar de las fallas taxonómicas, en este artículo se analizan las diferencias más tangibles e importantes entre una mariposa y una polilla.
Mariposa
Una mariposa podría ser cualquiera de los insectos lepidópteros diurnos con colores llamativos y contrastantes en sus alas. Según la evidencia fósil, vivieron antes de 40 a 50 millones de años (época del Eoceno medio). Hay alrededor de 15 000 a 20 000 especies de mariposas existentes clasificadas en tres superfamilias principales conocidas como Papilionoidae, Hesperioidae y Hedyloidae. Mantienen sus alas cerca una de la otra en posición vertical mientras descansan. Su vuelo revoloteante es conspicuo, y esa es una característica importante de las mariposas. El aleteo es visible porque les f alta el acoplamiento de las alas en el vuelo. Sería importante fijarse en las características de sus finas antenas con extremos en forma de bola o de maza. La pupa de la mayoría de las especies es una crisálida, que es una pupa expuesta sin la funda de seda. Es muy importante notar el abdomen de las mariposas, ya que es una estructura suave y esbelta de su cuerpo. Son activos durante el día y sus alas son de colores brillantes o contrastantes visibles. El mimetismo es uno de los fenómenos interesantes presentes entre las mariposas. Además, son capaces de hacerse los muertos frente a un depredador.
Polilla
Las polillas son insectos lepidópteros nocturnos o crepusculares con cuerpos robustos y peludos. Sin embargo, también hay algunas especies diurnas. El número de especies de polillas existentes es muy alto, con un número que llega a 160 000. Este número es una estimación, y quedan pocos miles de especies por describir. Las polillas son en su mayoría animales económicamente significativos tanto positiva como negativamente. La polilla de seda es una especie ventajosa, aunque también existen algunas plagas agrícolas. Las pupas de las polillas viven dentro del capullo secretado por las orugas. Al mirar a una polilla, será fácil notar que su abdomen es robusto y que en su mayoría está cubierto de pequeños pelos en forma de cerdas. Tienen antenas plumosas y en forma de peine sin una forma determinada hasta el final. Las polillas tienen un vuelo suave con alas acopladas, lo que se ve facilitado por la presencia de frenillo o filamento en el ala trasera, para unirse con el ala anterior. Sus alas no suelen tener colores brillantes; en cambio, parecen aburridos con colores negro, blanco o gris. Las polillas mantienen sus alas paralelas al suelo cuando descansan. En otras palabras, sus alas se mantienen muy separadas en reposo.
¿Cuál es la diferencia entre mariposa y polilla?
Las siguientes son las distinciones más obvias e interesantes entre una mariposa y una polilla, aunque debe tenerse en cuenta que son válidas para la mayoría de estos animales, y puede haber algunas excepciones.
• Las mariposas son diurnas, pero las polillas son principalmente nocturnas o crepusculares.
• La diversidad de especies es unas diez veces mayor en las polillas que en las mariposas.
• Mientras descansan, las mariposas mantienen las alas juntas en posición vertical, mientras que las polillas mantienen las alas paralelas al suelo y separadas entre sí.
• Las polillas tienen un frenillo en el ala trasera para acoplarse con el ala anterior, pero no en las mariposas.
• Las alas son de colores brillantes en las mariposas, mientras que las de las polillas son de colores apagados.
• Las mariposas tienen un vuelo revoloteante mientras que las polillas tienen un vuelo suave.
• El abdomen es grueso y peludo en las polillas, mientras que en las mariposas es liso y delgado.
• El extremo de las antenas en forma de maza o de bola de las mariposas es muy comparable con el extremo variado de las antenas de las polillas.
