La diferencia clave entre la silicona y la sílice es que la silicona es un material polimérico, mientras que la sílice es dióxido de silicio.
La silicona y el sílice son materiales industrialmente importantes. Ambas sustancias contienen átomos de silicio como componente. Sin embargo, estas dos sustancias tienen diferentes propiedades químicas y físicas, lo que las hace útiles en distintas aplicaciones.
¿Qué es la silicona?
La silicona es un polímero que consiste en siloxano. Por lo tanto, también se conoce como polisiloxano. La silicona generalmente se presenta como un aceite incoloro o como una sustancia similar al caucho. Es útil en selladores, adhesivos, lubricantes, medicamentos, utensilios de cocina, aislamiento térmico, etc. Hay algunas formas comunes de silicona, como aceite de silicona, grasa de silicona, caucho de silicona, resina de silicona, masilla de silicona, etc.
Figura 01: masilla de silicona
La silicona contiene una cadena principal inorgánica de silicio y oxígeno. Esta cadena consta de dos grupos orgánicos unidos a cada centro de silicio. Generalmente, los grupos orgánicos son grupos metilo. Este material puede existir como estructuras cíclicas o estructuras poliméricas. Podemos variar la longitud de la cadena –Si-O-, los grupos laterales, el entrecruzamiento, etc. También podemos sintetizar siliconas con una gran variedad de propiedades y composiciones. La consistencia de la silicona puede variar de líquido a gel, de caucho a plástico duro sólido.
Propiedades de la silicona
Podemos enumerar las propiedades importantes de la silicona de la siguiente manera:
- Baja conductividad térmica
- Baja reactividad química
- Baja toxicidad
- Estabilidad térmica
- Repelente al agua
- No se adhiere a muchos sustratos
- Sin soporte para el crecimiento microbiano
- Aislamientos eléctricos
- Alta permeabilidad a los gases
- Resistencia al oxígeno, ozono y luz ultravioleta
¿Qué es la sílice?
El término sílice es el nombre común del dióxido de silicio, y es un óxido de silicio. Usamos este término para nombrar la forma más pura de SiO2. Ocurre en cuarzo y como componentes en organismos vivos. Su masa molar es 60,08 g/mol. Aparece como un sólido transparente. Los puntos de fusión y ebullición son 1.713 °C y 2.950 °C, respectivamente.
Figura 02: Muestra de dióxido de silicio
Las moléculas de dióxido de silicio muestran una geometría tetraédrica, con cuatro átomos de oxígeno rodeando un átomo de silicio. Además, el dióxido de silicio tiene muchas formas cristalinas; los llamamos polimorfos. También hay algunas formas amorfas. Además, podemos convertir el dióxido de silicio en silicio mediante una reacción de reducción con carbono.
Hay muchos usos del dióxido de silicio. Lo usamos para la producción de cemento Portland, para fundición en arena, en fracturación hidráulica, como precursor para producir vidrio, para hacer fibras ópticas para telecomunicaciones, como aditivo alimentario, etc.
¿Cuál es la diferencia entre silicona y sílice?
La silicona y el sílice son materiales inorgánicos importantes. En general, la silicona se fabrica principalmente con piedras de sílice naturales. La diferencia clave entre la silicona y la sílice es que la silicona es un material polimérico, mientras que la sílice es dióxido de silicio. Podemos preparar fácilmente silicona a partir de la reacción entre silicio, oxígeno, carbono e hidrógeno. Sin embargo, para la preparación de sílice, usamos silicio y oxígeno.
La silicona y el sílice tienen muchos usos. La silicona es útil en la fabricación de moldes para pasteles, utensilios de cocina, aislamiento eléctrico, adhesivos, etc. Por otro lado, la sílice es importante en la fabricación de vidrio, cerámica, fibras ópticas, desecantes, etc.
Resumen: silicona frente a sílice
La silicona es un polímero que consiste en siloxano. El término sílice es el nombre común para el dióxido de silicio, y es un óxido de silicio. La diferencia clave entre la silicona y la sílice es que la silicona es un material polimérico, mientras que la sílice es dióxido de silicio.
