La diferencia clave entre el glicol y el glioxal es que el glicol es cualquier diol alifático, mientras que el glioxal es el dialdehído etanodial derivado del etilenglicol.
Aunque los términos glicol y glioxal suenan similares, son dos tipos diferentes de compuestos químicos con diferentes estructuras y propiedades químicas.
¿Qué es el glicol?
Un glicol es un alcohol con dos grupos OH unidos a átomos de carbono adyacentes. El glicol más importante es el 1,2-etanodiol, que es un líquido dulce, incoloro y viscoso. Este es el glicol más simple de este grupo y se conoce comúnmente como etilenglicol. Por lo tanto, el término glicol se usa a menudo para nombrar este compuesto como un término común.
Los glicoles, específicamente el etilenglicol, a menudo se usan como anticongelantes en automóviles, líquido de frenos, sistemas HVAC y en algunas fibras sintéticas. El etilenglicol es un alcohol que tiene la fórmula química C2H6O2. El nombre IUPAC de este compuesto es etano-1, 2-diol. A temperatura y presión ambiente, es un líquido incoloro e inodoro, de sabor dulce y viscoso. Este líquido es moderadamente tóxico. La masa molar del etilenglicol es de 62 g/mol. El punto de fusión de este líquido es de -12,9 °C y el punto de ebullición es de 197,3 °C. El etilenglicol es miscible con agua porque tiene grupos -OH que son capaces de formar enlaces de hidrógeno.
Figura 01: Estructura del etilenglicol
Hay dos formas de producir etilenglicol: la producción a escala industrial y la ruta biológica. En la producción a escala industrial, el etilenglicol se produce a partir de etileno. El etileno se convierte en óxido de etileno, que luego se convierte en etilenglicol a través de la reacción entre el óxido de etileno y el agua. Esta reacción es catalizada por ácidos o bases. Si la reacción se realiza en un medio que tiene un pH neutro, entonces la mezcla de reacción debe recibir energía térmica. La ruta biológica para producir etilenglicol es a través de la degradación del polietileno por las bacterias intestinales de la oruga de la polilla de la cera.
¿Qué es el glioxal?
El glioxal es un compuesto orgánico que tiene la fórmula química OCHCHO. Se puede identificar como el dialdehído más pequeño que tiene dos grupos aldehído. Esta sustancia se presenta como un sólido cristalino blanco a bajas temperaturas. Aparece en color amarillo a temperaturas cercanas al punto de fusión. El vapor de esta sustancia es de color verde.
Figura 02: Estructura química del glioxal
Por lo general, es difícil encontrar glioxal puro porque generalmente se maneja como una solución acuosa al 40 %. Por lo tanto, existe una serie de hidratos de glioxal que también pueden incluir oligómeros. A menudo, los oligómeros hidratados se comportan de forma equivalente al glioxal. Industrialmente, el glioxal se fabrica como precursor de muchos otros productos.
Figura 03: Preparación industrial de glioxal
Al considerar el proceso de producción de glioxal, primero fue preparado por el químico germano-británico Heinrich Debus a través de la reacción entre etanol y ácido nítrico. Sin embargo, en los métodos modernos, esta sustancia se produce comercialmente a partir de la oxidación en fase gaseosa de etilenglicol en presencia de un catalizador de plata o cobre o mediante la oxidación en fase líquida de acetaldehído con ácido nítrico.
¿Cuál es la diferencia entre glicol y glioxal?
El glicol y el glioxal son compuestos orgánicos muy importantes en los procesos químicos orgánicos. La diferencia clave entre el glicol y el glioxal es que el glicol es cualquier diol alifático, mientras que el glioxal es el dialdehído etanodial derivado del etilenglicol.
La siguiente infografía presenta las diferencias entre el glicol y el glioxal en forma tabular para compararlas lado a lado.
Resumen: glicol frente a glioxal
El glicol es un alcohol con dos grupos OH unidos a átomos de carbono adyacentes. Mientras que el glioxal se puede describir como un compuesto orgánico que tiene la fórmula química OCHCHO. La diferencia clave entre el glicol y el glioxal es que el glicol es cualquier diol alifático, mientras que el glioxal es el dialdehído etanodial derivado del etilenglicol.
