La diferencia clave entre la esfingomielina y la fosfatidilcolina es que la esfingomielina es un tipo de fosfosfinósido, mientras que la fosfatidilcolina es un tipo de fosfoglicérido.
La esfingomielina y la fosfatidilcolina son dos tipos de fosfolípidos en las membranas biológicas. Los fosfolípidos son los lípidos más abundantes que sirven como componentes estructurales de las membranas biológicas. Son moléculas anfifílicas que comúnmente se conocen como lípidos polares. El primer fosfolípido se identificó en 1847. El químico y farmacéutico francés Theodore Nicolas Gobley lo encontró en la yema de huevo de los pollos. Llamó a este fosfolípido lecitina (fosfatidilcolina). En la última década, se han producido comercialmente fosfolípidos purificados para aplicaciones en diversos campos, como la nanotecnología y la ciencia de los materiales. Los fosfolípidos tienen tres subcategorías: fosfoglicéridos, fosfoinosítidos y fosfosfosfinósidos.
¿Qué es la esfingomielina?
La esfingomielina es un tipo de fosfosfinósido, que es un tipo de fosfolípido. Por lo general, se puede encontrar en las membranas de las células animales, especialmente en la vaina de mielina que rodea los axones de las células nerviosas. Consiste en fosfocolina y ceramida o un grupo principal de fosfoetanolamina. Normalmente, la esfingomielina tiene un grupo principal de fosfocolina, esfingosina y un ácido graso. Es hidrolizado por esfingomielinasas. Tras la hidrólisis, produce ácido graso, amino alcohol insaturado, ácido fosfórico y colina. La esfingomielina fue aislada por primera vez por el químico alemán Johann L. W. Thudicum en la década de 1880. La estructura de esta molécula se informó por primera vez en 1927 como N-acil esfingosina-1-fosforilcolina.
Figura 01: Síntesis de esfingomielina
El contenido de esfingomielina en los mamíferos oscila entre el 2 y el 15 % en la mayoría de los tejidos. La concentración más alta se encuentra en los tejidos nerviosos, glóbulos rojos y lentes oculares. La esfingomielina tiene funciones estructurales y funcionales específicas en la célula. El metabolismo de esta molécula crea una gran cantidad de productos que desempeñan un papel importante en la célula. La esfingomielina juega un papel fundamental en la transducción de señales y la apoptosis celular. Además, la esfingomielina está implicada en microdominios lipídicos (lipid raft) que confieren mayor rigidez a la membrana plasmática. La acumulación de esfingomielina en el bazo, el hígado, los pulmones, la médula ósea y el cerebro provoca una enfermedad hereditaria llamada enfermedad de Niemann-Pick. Esto se debe a la deficiencia de la enzima lisosomal esfingomielinasa ácida. Esta condición causa daños irreversibles en los nervios.
¿Qué es la fosfatidilcolina?
La fosfatidilcolina es un tipo de fosfoglicéridos, que son fosfolípidos. Fue el primer fosfolípido identificado en 1847 en la yema de huevo de los pollos por el químico y farmacéutico francés Theodore Nicolas Gobley. Inicialmente, este compuesto se denominó lecitina (fosfatidilcolina). Gobley describió completamente la estructura química de la lecitina en 1874. La fosfatidilcolina consiste en glicerol, ácido graso, ácido fosfórico y colina. La fosfolipasa D hidroliza la fosfatidilcolina para formar ácido fosfatídico (PA) y libera el grupo principal de colina soluble en el citosol.
Figura 02: Fosfatidilcolina
Son componentes principales de las membranas biológicas. Las yemas de huevo y las semillas de soja son las principales fuentes de fosfatidilcolina. También es un componente principal del surfactante pulmonar. Pueden transportarse entre las membranas dentro de la célula con la ayuda de la proteína de transferencia de fosfatidilcolina (PCTP). Esta molécula juega un papel fundamental en la señalización mediada por células. Además, una investigación de 2011 informó la asociación de fosfatidilcolina (lecitina) con la aterosclerosis. Esto se debe a una deficiencia de una enzima llamada lecitina colesterol aciltransferasa, que causa aterosclerosis prematura. Esta condición es una condición familiar hereditaria. De todos modos, la lecitina tiene numerosos beneficios para la salud; por ejemplo, la lecitina se recomienda para el tratamiento de la demencia y la colitis ulcerosa.
¿Cuáles son las similitudes entre la esfingomielina y la fosfatidilcolina?
- La esfingomielina y la fosfatidilcolina son fosfolípidos.
- Ambos tienen grupos de ácidos grasos, ácido fosfórico y colina.
- Ambos son lípidos polares.
- Estos tienen una naturaleza anfifílica.
- Ambos están presentes en las membranas biológicas.
- Ambos juegan un papel fundamental en la señalización celular.
¿Cuál es la diferencia entre la esfingomielina y la fosfatidilcolina?
La esfingomielina es un tipo de fosfosfinósido, mientras que la fosfatidilcolina es un tipo de fosfoglicérido. Entonces, esta es la diferencia clave entre la esfingomielina y la fosfatidilcolina. Además, la esfingomielina no contiene glicerol en su estructura. Por el contrario, la fosfatidilcolina contiene glicerol en su estructura.
La siguiente infografía enumera las diferencias entre la esfingomielina y la fosfatidilcolina en forma tabular.
Resumen: esfingomielina frente a fosfatidilcolina
Los fosfolípidos son componentes clave de todas las membranas celulares. Se dividen en tres subcategorías: fosfoglicéridos, fosfoinosítidos y fosfosfosfinósidos. La esfingomielina y la fosfatidilcolina son dos tipos de fosfolípidos en las membranas biológicas. La esfingomielina es un tipo de fosfosfinósido, mientras que la fosfatidilcolina es un tipo de fosfoglicérido. Por lo tanto, este es el resumen de la diferencia entre la esfingomielina y la fosfatidilcolina.
