La diferencia clave entre la prueba molecular y la de antígeno es que la prueba molecular detecta partes específicas del material genético de un patógeno, mientras que la prueba de antígeno detecta marcadores proteicos específicos llamados antígenos presentes en la superficie del patógeno.
La prueba molecular y la prueba de antígenos son dos tipos de pruebas de diagnóstico que se utilizan para detectar infecciones activas como el virus SARS-CoV-2. Las pruebas moleculares se dirigen a materiales genómicos específicos de un patógeno o agente infeccioso. Amplifican fragmentos específicos de materiales genéticos del patógeno. Por tanto, son técnicas de base molecular como PCR, LAMP y CRISPR. Las pruebas de antígeno, por otro lado, apuntan a los marcadores de proteínas en el exterior del patógeno. Una prueba molecular para el SARS-CoV-2 detecta partes específicas de la secuencia del genoma del SARS-CoV-2, mientras que una prueba de antígeno para el SARS-CoV-2 detecta marcadores específicos en el exterior del virus SARS-CoV-2.
¿Qué es una prueba molecular?
Una prueba molecular es un tipo de prueba de diagnóstico que se utiliza para detectar una infección. Las pruebas moleculares se basan en técnicas moleculares y detectan partes o secuencias específicas del material genético del patógeno. También se denominan pruebas de amplificación de ácidos nucleicos. Las secuencias genómicas específicas de patógenos verifican la presencia de un agente causante particular de una enfermedad. Por ejemplo, el SARS-CoV-2 es un virus de ARN monocatenario de sentido positivo. El ARN del virus se amplificará mediante una prueba molecular. Si hay un virus presente en la muestra, se amplificará y detectará al final, lo que confirmará la presencia del virus. Si está presente, la prueba es positiva. Si no se detecta ARN, la prueba es negativa.
Figura 01: Prueba molecular
Generalmente, las pruebas moleculares crean millones de copias a partir de un pequeño segmento del genoma. Por lo tanto, incluso si hay una pequeña dosis de virus presente, puede detectarse mediante una prueba molecular. Por lo tanto, las pruebas moleculares son precisas y muy sensibles. Las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), la amplificación isotérmica mediada por bucle (LAMP) y los ensayos basados en repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente interespaciadas (CRISPR) son varios tipos de pruebas moleculares.
¿Qué es una prueba de antígeno?
La prueba de antígeno es otra prueba de diagnóstico. Detecta marcadores proteicos específicos en la superficie del patógeno. Es una prueba rápida y proporciona resultados más rápido que una prueba molecular. Puede tomar de 30 minutos a días, dependiendo de la prueba. A diferencia de una prueba molecular, una prueba de antígeno se puede realizar en el punto de atención, especialmente en un entorno médico. Sin embargo, en comparación con una prueba molecular, las pruebas de antígeno tienen una mayor probabilidad de no detectar una infección activa. Aunque una prueba de antígeno es negativa y muestra la ausencia de una infección activa, es necesaria una prueba molecular para confirmar el resultado.
Figura 02: Prueba rápida de antígenos
La prueba de antígeno rápido es la prueba de antígeno que se usa principalmente para SARS-CoV-2 en este momento en el mundo. Detecta marcadores de superficie del SARS-CoV-2 en el exterior del virus. Pero, solo detecta la producción activa de proteínas virales. Si la producción de proteína viral es baja, puede producir un resultado falso o negativo.
¿Cuáles son las similitudes entre la prueba molecular y la de antígeno?
- Las pruebas moleculares y de antígenos son pruebas de diagnóstico.
- Requieren una muestra del paciente.
¿Cuál es la diferencia entre la prueba molecular y la de antígeno?
Una prueba molecular es una prueba de diagnóstico que detecta secuencias específicas del material genético de un agente infeccioso, mientras que una prueba de antígeno es una prueba de diagnóstico que detecta marcadores de proteínas específicos que se encuentran fuera del patógeno. Entonces, esta es la diferencia clave entre la prueba molecular y la de antígeno. Además, una prueba molecular puede tardar de 1 a más días en dar resultados, mientras que una prueba de antígeno puede producir resultados en unos 30 minutos. Por lo tanto, esta es otra diferencia entre la prueba molecular y la de antígeno.
Además, una prueba molecular es más sensible que una prueba de antígeno. Lo que es más importante, una prueba molecular se debe realizar en un entorno de laboratorio, mientras que una prueba de antígeno se puede realizar en un entorno médico, incluso en el punto de atención.
La siguiente infografía muestra más diferencias entre la prueba molecular y la prueba de antígeno en forma tabular.
Resumen: prueba molecular frente a antígeno
Una prueba molecular detecta el material genético del patógeno, mientras que una prueba de antígeno detecta marcadores específicos de proteínas de superficie en la superficie del patógeno. Por lo tanto, esta es la diferencia clave entre la prueba molecular y la de antígeno. Una prueba de antígeno proporciona resultados más rápidos que una prueba molecular. Sin embargo, los resultados de una prueba molecular son más precisos y sensibles que los resultados de una prueba de antígeno. La prueba de antígeno puede producir resultados falsos o negativos si la producción de proteína viral es baja aunque el patógeno esté presente.
