Diferencia clave: elastómero frente a polímero
La química de polímeros involucra el estudio de moléculas muy grandes que están hechas de pequeñas unidades repetitivas. Estas unidades repetitivas se denominan monómeros y se unen para formar la molécula grande, el polímero. Dado que se trata de moléculas grandes, se pueden observar muchas variedades al estudiar polímeros. El elastómero es un tipo de polímero. los diferencia clave entre elastómero y polímero es que un polímero es cualquier molécula grande que se construye con pequeñas unidades llamadas monómeros, mientras que el elastómero es un tipo especial de polímero que tiene propiedades elásticas.
¿Qué es un elastómero?
Un elastómero es un tipo de polímero. Tiene el rasgo característico principal de la elasticidad. Los elastómeros son materiales similares al caucho y generalmente son polímeros amorfos (no hay una estructura ordenada). La propiedad elástica de los elastómeros surge debido a fuerzas de Van Der Waal suficientemente débiles entre las cadenas de polímeros o una estructura suficientemente irregular. Si las fuerzas entre las cadenas de polímeros son débiles, le da flexibilidad al polímero. Asimismo, si el polímero tiene una estructura desorganizada, permite que el polímero sea más flexible. Pero para que un polímero sea flexible, debe tener algún grado de reticulación.
Un buen elastómero no sufre flujo plástico. En otras palabras, la forma de un elastómero cambiaría momentáneamente cuando se aplica una tensión, pero obtendría su forma original una vez que se alivia la tensión. El proceso de vulcanización del caucho natural es un buen ejemplo de esto. El caucho natural solo tiende a sufrir un flujo plástico. La vulcanización es el proceso en el que se introducen enlaces cruzados de azufre en el caucho natural. Esto provoca una reducción del flujo de plástico y permite que el polímero vuelva a su forma original cuando se estira y se suelta.
Los elastómeros se encuentran en dos tipos, como elastómeros termoplásticos y termoestables.
- Elastómeros termoplásticos: estos elastómeros se derriten cuando se calientan
- Elastómeros termoestables: no se derriten cuando se calientan
Figura 01: Respuesta de dos tipos de elastómeros al estiramiento
¿Qué es un polímero?
Un polímero es una molécula gigante formada por pequeñas unidades llamadas monómeros. Estos monómeros están dispuestos repetidamente, por lo que se denominan unidades repetitivas. Los monómeros se unen mediante enlaces covalentes. Un monómero debe tener dos puntos vacíos en sus lados para unirse con otros dos monómeros. Esos monómeros también tienen un punto donde otro monómero puede unirse. Asimismo, varios monómeros se unirán entre sí repetidamente. Esto da como resultado una cadena de polímero. Este proceso se llama polimerización. Las cadenas de polímeros pueden contener fuerzas intermoleculares entre cadenas de polímeros. Esto se llama entrecruzamiento. Dará como resultado una serie de diferentes tipos de moléculas de polímero. Estas son macromoléculas. Los polímeros se clasifican en varias categorías según su estructura, propiedades físicas o sus usos tecnológicos. Según las propiedades físicas, los polímeros se dividen en termoestables, elastómeros y termoplásticos. Estos polímeros pueden ser amorfos o semicristalinos.
¿Cuál es la diferencia entre elastómero y polímero?
Elastómero vs Polímero |
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| Un elastómero es un tipo de polímero que tiene características especiales | El polímero es cualquier molécula gigante formada por unidades que se repiten. |
| Propiedades físicas | |
| Un elastómero tiene una propiedad especial: elasticidad | Los polímeros tienen diferentes propiedades, como la elasticidad y la plasticidad. |
| Morfología | |
| Un elastómero es un polímero amorfo. | Los polímeros pueden ser amorfos o semicristalinos. |
| Elasticidad | |
| Los elastómeros pueden soportar una gran deformación elástica. | Rotura de otros polímeros. |
| Flexibilidad | |
| Los elastómeros son muy flexibles. | Otros polímeros son rígidos. |
Resumen: elastómero frente a polímero
Los polímeros son una amplia colección de moléculas orgánicas, que se clasifican en varios grupos según las propiedades y sus usos. El elastómero es un grupo que ha sido categorizado de acuerdo a sus propiedades físicas. La principal diferencia entre elastómero y polímero es que un polímero es cualquier molécula grande que se construye con pequeñas unidades llamadas monómeros, mientras que el elastómero es un tipo especial de polímero que tiene propiedades elásticas.
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