La diferencia clave entre los detritívoros y los saprotrofos es que los detritívoros son un tipo de descomponedores que se alimentan de materia vegetal y animal muerta y luego los digieren dentro de sus cuerpos para obtener nutrientes y energía, mientras que los saprotrofos son un tipo de descomponedores que secretan enzimas extracelulares en la materia orgánica muerta, las descomponen y absorben los nutrientes.
La famosa ley de la física que establece que “la energía no se crea ni se destruye” se puede aplicar perfectamente al mundo biológico donde la energía fluye a través de los ecosistemas de forma continua. Los detritívoros y los saprótrofos son partes importantes de las cadenas alimentarias que aseguran el flujo de energía a través de los ecosistemas y contribuyen a la continuidad de la vida. Los detritívoros y los saprótrofos son dos grupos de organismos involucrados en la descomposición de la materia biológica muerta. Aunque realizan la misma función, existen ciertas diferencias entre ellos. Por lo tanto, este artículo se centra principalmente en los hechos que res altan la diferencia entre detritívoros y saprotrofos.
¿Qué son los detritívoros?
Los detritívoros son un tipo de heterótrofos que se alimentan de biomasa muerta u orgánica, incluidos animales, plantas y heces. Los detritívoros son esencialmente capaces de digerir trozos de biomasa por separado. Por lo tanto, la mayoría de los organismos unicelulares (bacterias y protozoos) y hongos pueden no entrar en la categoría de detritívoros. Sin embargo, los detritívoros no deben confundirse con los descomponedores y carroñeros.
Los detritívoros en ambientes acuáticos se alimentan en el fondo, como poliquetos, cangrejos violinistas, estrellas de mar, pepinos de mar y algunos terebélidos, etc. La lombriz de tierra es un ejemplo clásico de detritívoros terrestres. Al mismo tiempo, las babosas, las cochinillas, las moscas estercoleras, los milpiés y la mayoría de los gusanos son otros ejemplos de detritívoros.
Figura 01: Detritívoro – Lombriz de tierra
Los detritívoros son recicladores de energía ya que actúan como fuentes de alimento para consumidores como los carnívoros. Reciclan energía, principalmente en forma de carbono, nitrógeno y oxígeno. Los detritívoros ingieren materia biológica en descomposición, la digieren dentro de su sistema digestivo y la eliminan en formas simples. Por lo tanto, las plantas pueden absorber fácilmente los nutrientes del suelo. Por lo tanto, está claro que los detritívoros consumen y aportan nutrientes esenciales tanto para los animales como para las plantas.
¿Qué son los saprotrofos?
Los saprotrofos son organismos heterótrofos que se alimentan de materia vegetal muerta o en descomposición en presencia de niveles adecuados de agua, oxígeno, pH y temperatura. Las especies de hongos predominan entre los saprotrofos debido a su capacidad para digerir la lignina en los tejidos del xilema de las plantas. También es interesante notar que durante el período Carbonífero, la mayoría de las plantas muertas no sufrieron descomposición ya que los saprótrofos no habían desarrollado las enzimas digestivas de lignina para ese entonces. Por lo tanto, estos grandes depósitos de plantas quedaron disponibles para el consumo actual como combustibles fósiles.
Figura 02: Saprotrofo – Hongo
Los organismos saprotróficos secretan enzimas digestivas como proteasas, lipasas o amilasas en los sustratos. La digestión extracelular transforma los lípidos en ácidos grasos y glicerol; las proteínas en aminoácidos y los polisacáridos (por ejemplo, lignina, almidón) en glucosa y fructosa. Los hongos absorben estos materiales simplificados en sus tejidos a través de la endocitosis. Los saprotrofos obtienen nutrición a través de este método, y es vital para su crecimiento, reparación y reproducción. Los saprotrofos se alimentan principalmente de madera, hojas muertas, estiércol y algas marinas. El papel ecológico de los saprótrofos es vital para los ciclos de nutrientes o el flujo de energía de los ecosistemas ya que consumen la materia que es difícil de consumir para otros.
¿Cuáles son las similitudes entre detritívoros y saprotrofos?
- Los detritívoros y los saprótrofos son dos grupos de organismos implicados en la descomposición de la materia orgánica del suelo.
- Ambos grupos constituyen heterótrofos.
- Contribuyen al reciclaje de nutrientes en los ecosistemas.
- Hacen que los nutrientes de las plantas estén disponibles en el suelo.
- Además, ocupan un nivel inferior en las cadenas alimentarias.
- Gracias a ellos, la materia orgánica vegetal y animal muerta no se acumulará en el medio ambiente.
¿Cuál es la diferencia entre detritívoros y saprotrofos?
Los detritívoros y los saprotrofos son dos grupos de descomponedores. Los detritívoros son descomponedores que consumen materia orgánica muerta y la digieren internamente en su sistema digestivo para absorber los nutrientes. Por otro lado, los saprotrofos son un grupo de descomponedores que secretan enzimas extracelulares sobre la materia orgánica muerta, la descomponen y luego absorben los nutrientes en forma simplificada. Por lo tanto, esta es la diferencia clave entre detritívoros y saprotrofos. Por lo general, los detritívoros son en su mayoría animales, mientras que los saprotrofos son en su mayoría hongos. Además, los detritívoros consumen grumos de materia orgánica muerta por separado, mientras que los saprotrofos absorben alimentos digeridos químicamente. Los saprotrofos digieren su comida externamente, mientras que los detritívoros lo hacen internamente en el sistema digestivo. Por lo tanto, esta es otra diferencia entre detritívoros y saprotrofos. Los detritívoros arrojan la mayor parte de la materia digerida sin absorber, mientras que los saprotrofos absorben toda la materia digerida para su crecimiento, reparación y reproducción.
Resumen: detritívoros frente a saprotrofos
Detritívoro es un organismo que actúa como descomponedor de materia orgánica muerta. Se alimentan de materia vegetal y animal muerta y luego los digieren dentro de sus cuerpos para obtener nutrientes y energía. En palabras simples, a diferencia de los descomponedores, consumen materia orgánica en descomposición, incluida la materia fecal para obtener nutrientes. Al igual que los detritívoros, los saprotrofos también son descomponedores en el medio ambiente. Pero secretan enzimas extracelulares sobre la materia orgánica muerta y las descomponen externamente. Luego absorben los nutrientes digeridos en sus cuerpos. Así, esta es la diferencia entre detritívoros y saprotrofos.
