La diferencia clave entre coenzima y cofactor es que las coenzimas son moléculas orgánicas, mientras que los cofactores pueden ser moléculas orgánicas o inorgánicas.
Las enzimas son macromoléculas biológicas esenciales. Son los catalizadores biológicos, lo que aumenta la velocidad de las reacciones biológicas en condiciones muy suaves. Además, las enzimas son proteínas; por lo tanto, cuando se someten a un alto nivel de calor, concentraciones de sal, fuerzas mecánicas, solventes orgánicos y soluciones concentradas de ácidos o bases, tienden a desnaturalizarse. A veces, las enzimas necesitan el apoyo de otra molécula o de un ion para tener la función específica. Las coenzimas y los cofactores son tales moléculas.
¿Qué es la coenzima?
Las coenzimas son moléculas orgánicas más pequeñas que la enzima (que es una proteína). Son principalmente moléculas orgánicas, y muchas de ellas derivan de vitaminas. Por ejemplo, la niacina produce la coenzima NAD+ que es responsable de las reacciones de oxidación.
Figura 01: Fórmula esquelética de 3-metilglutaconil-coenzima A. Las coenzimas son moléculas orgánicas
Además, la coenzima A está hecha de ácido pantoténico y participa en reacciones como transportadores de grupos acetilo. Las coenzimas son un tipo de cofactores. Sin embargo, las coenzimas se unen débilmente a la enzima, mientras que hay otros cofactores que se unen fuertemente a la enzima.
¿Qué es el cofactor?
Los cofactores son las especies químicas auxiliares (una molécula o un ion), que se unen a las enzimas para activar la actividad biológica de las enzimas. La mayoría de las enzimas necesitan cofactores para ejercer su actividad, mientras que algunas enzimas pueden no necesitarlos. Una enzima sin el cofactor es una apoenzima. Cuando una apoenzima está junto con su cofactor, la llamamos holoenzima. Además, algunas enzimas pueden asociarse con un cofactor mientras que otras pueden asociarse con varios cofactores.
Figura 02: Unión de coenzima o cofactor
Sin los cofactores, la actividad enzimática se perderá. Podemos dividir estas moléculas ampliamente en dos grupos como cofactores orgánicos y cofactores inorgánicos. Los inorgánicos incluyen principalmente iones metálicos. Sin embargo, estos iones metálicos a menudo se necesitan en pequeñas cantidades. Por ejemplo, el magnesio es esencial para las enzimas hexoquinasa, ADN polimerasa y glucosa-6-fosfato, mientras que el zinc es un ion metálico esencial para la función de alcohol deshidrogenasa, anhidrasa carbónica y ADN polimerasa.
Importancia
Además del magnesio y el zinc, existen otros iones metálicos como cúprico, ferroso, férrico, manganeso, níquel, etc., que se asocian con diferentes tipos de enzimas. Los iones metálicos de las enzimas pueden participar en el proceso catalítico de tres formas principales.
- Al unirse al sustrato para orientarlo adecuadamente para la reacción
- Y, al estabilizar o proteger electrostáticamente las cargas negativas
- Al facilitar la oxidación, la reacción de reducción a través de cambios reversibles en el estado de oxidación de los iones metálicos
Además, los cofactores orgánicos son principalmente vitaminas y otras moléculas orgánicas no vitamínicas como ATP, glutatión, hemo, CTP, coenzima B, etc. Podemos dividir los cofactores orgánicos en dos grupos como la coenzima y el grupo protésico. Los grupos prostéticos se unen fuertemente a la enzima y participan en la reacción de catálisis enzimática. Durante la reacción, el complejo enzima-grupo protésico puede sufrir cambios estructurales, pero vuelven al estado original cuando termina la reacción. FAD es un grupo prostético de la enzima succinato deshidrogenasa, que se reduce a FADH2 en el proceso de convertir succinato en fumarato.
¿Cuál es la diferencia entre coenzima y cofactor?
Una coenzima es un compuesto orgánico no proteico que se une a una enzima para catalizar una reacción, mientras que un cofactor es una sustancia (distinta del sustrato) cuya presencia es esencial para la actividad de una enzima. Por lo tanto, las coenzimas son un tipo de cofactores. La diferencia clave entre coenzima y cofactor es que las coenzimas son moléculas orgánicas, mientras que los cofactores pueden ser moléculas orgánicas o inorgánicas.
Además, las coenzimas se unen débilmente a la enzima, pero hay otros cofactores que se unen estrechamente a la enzima. Aparte de eso, la coenzima se puede eliminar fácilmente de la enzima, mientras que el cofactor solo se puede eliminar desnaturalizando la enzima. Entonces, esta es otra diferencia entre coenzima y cofactor.
La siguiente infografía presenta la diferencia entre coenzima y cofactor en forma tabular.
Resumen: coenzima frente a cofactor
Las coenzimas son un tipo de cofactores. Sin embargo, hay diferencias entre ellos. La diferencia clave entre coenzima y cofactor es que las coenzimas son moléculas orgánicas, mientras que los cofactores pueden ser moléculas orgánicas o inorgánicas.
