La diferencia clave entre el virus y el prión es que el virus es una pequeña partícula infecciosa compuesta de ácidos nucleicos y una cubierta proteica, mientras que el prión es una pequeña partícula infecciosa compuesta de una sola proteína.
Existen diferentes tipos de entidades biológicas que estudian los microbiólogos. Entre ellos, el virus y el prión son dos tipos de partículas infecciosas acelulares. No se consideran organismos vivos ya que muestran más características no vivas que características vivas. Del mismo modo, no contienen ribosomas y enzimas para sintetizar proteínas. Por lo tanto, necesitan un organismo vivo (huésped) para multiplicarse. Además, no se pueden observar con los microscopios ópticos y no se pueden filtrar con los filtros de Chamberland. Además, no son cultivables en medios nutrientes. La diferencia entre virus y priones se debe principalmente a su composición. Los virus consisten en ácidos nucleicos y proteínas, mientras que los priones consisten solo en proteínas. Del mismo modo, hay varias diferencias entre virus y priones que se discutirán en este artículo.
¿Qué es un virus?
El virus es una partícula infecciosa de tamaño nanométrico que se compone de una cubierta proteica y ácidos nucleicos. Por lo tanto, los ácidos nucleicos virales pueden ser ADN o ARN. Los ácidos nucleicos pueden ser monocatenarios o bicatenarios. Además, pueden ser lineales o circulares o segmentados. Estructuralmente, los ácidos nucleicos permanecen protegidos dentro de la cápside proteica. La cápside proteica puede contener puntas y colas. Estos picos y colas ayudan a los virus a adherirse a las células huésped.
Según la disposición de la cápside de la proteína, los virus tienen diferentes formas, como estructuras helicoidales, icosaédricas, poliédricas y complejas. Además de los ácidos nucleicos y la cápside proteica, algunos virus poseen una envoltura que encierra la nucleocápside. Así, hay virus envueltos mientras que otros son virus desnudos. Usando estos ácidos nucleicos, los virus se multiplican dentro de un organismo vivo (huésped) a través de cinco pasos; unión, penetración, replicación y síntesis, ensamblaje y liberación. Por lo tanto, son parásitos obligados. En palabras simples, los virus necesitan un huésped vivo para producir proteínas y multiplicarse.
Figura 01: Virus
Existen diferentes tipos de virus según el organismo huésped que utilizan para multiplicarse. Un bacteriófago es un tipo que infecta bacterias. Los micovirus infectan a los hongos, mientras que los virus de las arqueas infectan a las arqueas. Además, existen virus animales, virus vegetales, virus protistas y retrovirus endógenos de mamíferos. Como sugiere el nombre, estos virus usan diferentes organismos huéspedes para multiplicarse mientras les causan enfermedades.
¿Qué es el prión?
El prión es una entidad subviral compuesta únicamente por una proteína. Simplemente, es una partícula infecciosa proteinácea que es acelular. El prión no tiene ADN ni ARN. Por lo tanto, carecen de genes. Este es el carácter distintivo de los priones que separa a los priones de los virus. Sorprendentemente, las proteínas priónicas son proteínas inofensivas que están presentes en mamíferos y aves. Pero estas proteínas se encuentran en una forma anormal y, una vez que ingresan al cerebro humano, pueden causar infecciones cerebrales graves.
Figura 02: Prión
Normalmente estos priones se ingieren, pero también se forman por mutación de un gen que contiene esta proteína. Tan pronto como los priones llegan al cerebro, hacen que las proteínas normales se conviertan en anormales. Luego, pronto se multiplican y causan una infección grave en el cerebro. Debido a esta infección, aparecen unos agujeros en el interior del cerebro que solo pueden tratarse mediante incineración. Algunas de las enfermedades causadas por priones son la enfermedad de las vacas locas, la tembladera en ovejas y cabras, la emaciación crónica en ciervos y alces, el kuru y la enfermedad de Creutz-Jakob. Sin embargo, los priones no causan infecciones en las plantas, a diferencia de los virus. Aunque los priones causan enfermedades en humanos y otros animales, las enfermedades priónicas son muy raras. Además, no existen tratamientos específicos para las enfermedades priónicas. Porque los priones son resistentes a la mayoría de los métodos de esterilización, como el calor, la radiación, los productos químicos, etc.
¿Cuáles son las similitudes entre virus y priones?
- Los virus y los priones son partículas no vivas.
- Además, son acelulares.
- Los virus y los priones son dañinos.
- Ambos causan muchas enfermedades en humanos y otros organismos.
- Además, necesitan un organismo huésped para multiplicarse.
- Por lo tanto, son parásitos obligados.
- Además, ninguno de los dos contiene ribosomas.
- Pero ambos contienen proteínas.
- Además, son muy pequeños, incluso más pequeños que las bacterias.
¿Cuál es la diferencia entre virus y priones?
El virus es una partícula infecciosa formada por ácidos nucleicos y proteínas, mientras que el prión es una entidad subviral compuesta únicamente por una proteína. Esta es la diferencia clave entre virus y priones. Además, las enfermedades virales son comunes, mientras que las enfermedades priónicas son raras. Además, el prión causa enfermedades en humanos y animales, mientras que el virus causa enfermedades en animales, plantas, hongos, bacterias, protistas y arqueas. Por lo tanto, esta también es una diferencia notable entre el virus y el prión.
La siguiente infografía sobre la diferencia entre virus y priones muestra las diferencias más claramente en forma tabular.
Resumen: virus frente a priones
Los virus y los priones son dos tipos de partículas infecciosas, que son acelulares y no vivas. los diferencia clave entre el virus y el prión es que el virus se compone de ácidos nucleicos y proteínas, mientras que el prión se compone solo de una proteína. El prión carece de ADN o ARN, mientras que los virus poseen ácidos nucleicos, ya sea ADN o ARN. Además, los virus causan enfermedades en animales, plantas, bacterias, protistas, arqueas, etc., mientras que los priones solo causan enfermedades en humanos y animales.
