La diferencia clave entre la acidez y la alcalinidad del agua es que la acidez del agua es la capacidad del agua para neutralizar una base, mientras que la alcalinidad del agua determina la capacidad del agua para neutralizar un ácido.
Podemos nombrar la acidez del agua como la "capacidad de neutralización de bases" y la alcalinidad del agua como la "capacidad de neutralización de ácidos". Podemos determinar estos dos parámetros usando experimentos de laboratorio. Es muy útil para determinar la calidad del agua y el grado de contaminación del agua.
¿Qué es la acidez del agua?
La acidez del agua es la capacidad del agua para neutralizar una base. Podemos denominarla como la capacidad neutralizadora de bases del agua. También da la cantidad de una base estándar que necesitamos agregar al agua para elevar el pH del agua a un valor específico. Las principales especies químicas básicas en el agua son los iones de hidróxido. Por lo tanto, el término acidez también se puede dar como la capacidad del agua para neutralizar los iones de hidróxido, aunque no es muy preciso porque también puede haber otras especies químicas básicas.
La acidez del agua surge debido a la disolución de ácidos minerales como el ácido sulfúrico y el ácido clorhídrico. O bien, la acidez del agua puede ser el resultado de la disolución del gas de dióxido de carbono. En las fuentes de agua potable, el dióxido de carbono es el principal contribuyente a la acidez del agua. Si el agua tiene una alta acidez, la corrosividad del agua también es alta. Por lo tanto, puede dañar las tuberías de agua hechas de cobre. Por lo tanto, pueden existir altos niveles de cobre y plomo en el agua potable ácida.
Figura 01: Punto final para la valoración de acidez de una muestra de agua en presencia de fenolftaleína
En general, podemos determinar la acidez del agua a través de la titulación con hidróxido de sodio a cualquier valor de pH aceptable. La fenolftaleína es un indicador ácido-base que usamos en esta titulación. Dado que este indicador cambia de color a un pH de 8,3, podemos titular nuestra muestra de agua a este valor de pH. Sin embargo, antes de comenzar el experimento, debemos observar el color del indicador antes de agregar hidróxido de sodio porque nuestra muestra de agua puede tener el color alcalino del indicador si el agua es alcalina. Entonces no sirve de nada determinar la acidez del agua ya que la acidez es cero.
¿Qué es la alcalinidad del agua?
La alcalinidad del agua es la capacidad del agua para neutralizar un ácido. La principal causa de la alcalinidad del agua son las sales de ácidos débiles. Además, las principales especies químicas que contribuyen a la alcalinidad son el hidróxido y el bicarbonato. La mayoría de las veces, si el agua no está contaminada, podemos observar alcalinidad en lugar de acidez. Esto se debe a que todas las aguas naturales tienen dióxido de carbono disuelto que eventualmente forma especies químicas alcalinas como carbonato y bicarbonato. Por lo tanto, la alcalinidad del agua es un buen indicador que da el total de carbono inorgánico disuelto en la muestra de agua.
Figura 02: Especies de carbonato que contribuyen a la alcalinidad del agua
Además, podemos determinar la alcalinidad del agua determinando cuánto ácido necesitamos agregar a una muestra de agua para disminuir el pH del agua a un cierto valor. Podemos hacer el experimento mediante la titulación del agua con un ácido como el ácido clorhídrico.
¿Cuál es la diferencia entre la acidez y la alcalinidad del agua?
Para empezar, la diferencia fundamental entre la acidez y la alcalinidad del agua es que la acidez del agua es la capacidad del agua para neutralizar una base, mientras que la alcalinidad del agua es la capacidad del agua para neutralizar un ácido. La mayoría de las veces, el agua natural o no contaminada muestra alcalinidad en lugar de acidez debido al dióxido de carbono disuelto. Por lo tanto, el agua contaminada tiene una alta acidez.
Otra diferencia importante entre la acidez y la alcalinidad del agua es que los contribuyentes a la acidez del agua son ácidos minerales como el ácido clorhídrico y el ácido sulfúrico, mientras que la alcalinidad incluye dióxido de carbono disuelto, carbonato, bicarbonato e iones de hidróxido.
La siguiente infografía muestra la diferencia entre la acidez y la alcalinidad del agua con más detalle y en forma tabular.
Resumen: acidez frente a alcalinidad del agua
La acidez y la alcalinidad del agua son buenos indicadores de la calidad del agua porque la mayoría de las fuentes naturales de agua tienen alcalinidad en lugar de acidez. Pero, la diferencia clave entre la acidez y la alcalinidad del agua es que la acidez del agua es la capacidad del agua para neutralizar una base, mientras que la alcalinidad del agua determina la capacidad del agua para neutralizar un ácido.
