Coma versus muerte cerebral
Coma y muerte cerebral son dos de las peores palabras que puedes escuchar en un hospital. Ambas palabras sugieren enfermedad crítica y muy mal pronóstico. El coma es en realidad mejor que la muerte cerebral porque la muerte cerebral no tiene vuelta atrás, mientras que uno puede recuperarse de un coma. Simplemente porque estas son situaciones extremas, es muy importante tener una idea clara de qué sucedería si alguna vez se encontrara con estas condiciones.
Coma
Coma se conoce médicamente como pérdida del conocimiento durante más de seis horas. Durante un coma, la persona no responde a todos los estímulos, no puede despertarse y no realiza ningún movimiento espontáneo activo. Existe un sistema de puntuación para evaluar el nivel de conciencia llamado “Escala de Coma de Glasgow”; GCS, en resumen. En un paciente comatoso, la puntuación GCS varía de 3 a 15. La puntuación GCS es de 15 en un individuo consciente y racional y de 3 a 8 en un paciente comatoso. Es muy importante señalar que el paciente tiene cierta actividad eléctrica cerebral. Hay dos áreas principales en el cerebro que están asociadas con la vigilia. Son la corteza cerebral y el sistema activador reticular. La corteza cerebral es una densa organización de neuronas que son responsables del pensamiento complejo y las funciones cerebrales superiores. El sistema de activación reticular es una estructura cerebral primitiva asociada con la formación reticular, compuesta por tractos ascendentes y descendentes. La lesión de cualquiera de estas áreas da como resultado un coma. Sin embargo, las lesiones no son la única causa. El coma puede ser un mecanismo de curación donde toda la energía se canaliza hacia la curación de las lesiones inmediatas. La causa gobierna el inicio y la gravedad del coma. El coma debido a un nivel bajo de azúcar en la sangre puede estar precedido por agitación, obnubilación y estupor. El coma debido a una hemorragia en la materia cerebral puede ser instantáneo. La intoxicación (drogas, venenos), accidente cerebrovascular, hipoxia, hernia del cerebro o del tronco encefálico y la hipotermia son algunas causas bien conocidas de coma.
Una vez que un paciente que no responde llega a la sala de emergencias, los primeros pasos son asegurarse de que las vías respiratorias, la respiración y la circulación sean adecuadas. Se evaluará la temperatura (rectal), el pulso (central y periférico), la presión arterial, el sistema cardiovascular, el patrón respiratorio, la saturación, los sonidos respiratorios, la postura estereotipada, los nervios craneales, las pupilas y los reflejos especiales. La temperatura dará una pista sobre la hipotermia. La frecuencia del pulso, el ritmo, el volumen y los pulsos periféricos dan una idea de la circulación y la integridad vascular. La presión arterial es clave y, a veces, es necesario medir la presión en ambos brazos. El examen del sistema cardiovascular dará pistas sobre cualquier anomalía estructural o funcional del corazón y los vasos (soplos carotídeos en un accidente cerebrovascular). El patrón de respiración es muy importante porque los patrones específicos dan pistas sobre la causa del coma. El ritmo de Cheyne-Stokes puede deberse a daño cortical o del tronco encefálico. La respiración apnéustica puede deberse a lesiones pontinas. La respiración atáxica se debe a lesiones medulares. La saturación sugerirá hipoxia/hipercapnia. La postura de decorticación se debe a una lesión por encima del núcleo rojo y la postura de descerebración se debe a una lesión por debajo del núcleo rojo. El reflejo de luz evalúa los nervios óptico y oculomotor. El reflejo corneal evalúa el quinto nervio y el séptimo nervio. El reflejo nauseoso es para probar los nervios noveno y décimo. Las pupilas puntiformes pueden deberse a intoxicación o lesiones pontinas. Las pupilas fijas dilatadas pueden deberse a la anoxia. El reflejo oculocefálico evalúa la integridad del tronco encefálico, así como los nervios craneales 3, 4 y 6th. La tomografía computarizada dará la ubicación de la lesión y confirmará cualquier sangrado.
El tratamiento médico incluye el mantenimiento de las vías respiratorias, la respiración y la circulación, fluidos intravenosos, nutrición balanceada, fisioterapia para prevenir contracturas, infecciones y escaras.
Muerte cerebral
La muerte cerebral es un fenómeno en el que la actividad cerebral se detiene de forma irreversible. No hay actividad eléctrica cerebral. El corazón puede funcionar a un ritmo lento debido al marcapasos interno, pero no hay respiración en la muerte cerebral. Debido a que no hay señales provenientes del cerebro para mantener las funciones vitales, solo las máquinas de soporte vital pueden mantener estas funciones en funcionamiento.
¿Cuál es la diferencia entre coma y muerte cerebral?
• El coma es un nivel reducido de conciencia debido a una lesión en áreas específicas del cerebro o alguna causa metabólica. La muerte cerebral se debe a la necrosis cerebral total.
• El coma puede ser reversible, pero la muerte cerebral no lo es.
• En coma, existe cierta actividad cerebral para mantener la función vital, mientras que en la muerte cerebral no ocurre lo mismo.
• La muerte cerebral se toma como muerte legal en muchos países, pero el coma no se toma como tal.
