Cinturón de Kuiper vs Nube de Oort
Las regiones exteriores del sistema solar están llenas de miles de pequeños cuerpos helados. Estuvieron ocultos a la visión humana hasta que se desarrollaron telescopios lo suficientemente potentes a mediados y finales del siglo XX. El planeta Plutón fue el único cuerpo perteneciente a estas nubes (concretamente al cinturón de Kuiper) descubierto antes del siglo XX.
El cinturón de Kuiper y la nube de Oort son dos regiones del espacio donde se pueden encontrar estos planetesimales.
¿Qué es el cinturón de Kuiper?
El cinturón de Kuiper es una región del sistema solar que se extiende más allá de la órbita de Neptuno, entre 30 AU y 50 AU del sol, que contiene grandes trozos de hielo. Se compone principalmente de cuerpos congelados que contienen agua, metano y amoníaco. Son similares a los asteroides, pero difieren en su composición cuando los asteroides están hechos de sustancias rocosas y metálicas.
Desde su descubrimiento en 1992, se han descubierto más de 1000 objetos del cinturón de Kuiper (KBO). Los tres más grandes de estos objetos son Plutón, Haumea y Makemake, que se conocen como planetas enanos. (Plutón fue degradado del estado de planeta a planeta enano por la IAU en 2006).
Existen tres regiones principales del cinturón de Kuiper. La región entre 42AU y 48AU del sol se llama el cinturón clásico y los objetos en esta región son dinámicamente estables porque la gravedad de Neptuno los afecta a un nivel mínimo.
En las regiones donde hay (resonancia de movimiento medio) MMR de 3:2 y 1:2, hay un aumento significativo en el número de KBO presentes. Plutón se encuentra en la región con resonancia 3:2.
Los cometas, que tenían periodos cortos (menos de 200 años), parecen haber salido de esta nube.
¿Qué es la Nube de Oort?
La nube de Oort es una nube de forma esférica que rodea el sistema solar y se encuentra a 50 000 AU del centro del sol. Las regiones exteriores de la nube alcanzan el límite del sistema solar. Se considera que contiene una gran cantidad de planetesimales, hechos de agua congelada, metano y amoníaco.
Se cree que también hay una nube de Oort interior en forma de disco, que se denomina nube de las colinas. Se cree que son los restos del disco protoplanetario del sistema solar empujados por los efectos gravitatorios de las plantas más grandes como Júpiter y Saturno en la etapa inicial de la evolución del sistema solar. También contiene nubes moleculares gigantes.
Los cometas de período largo se generan en esta región del espacio, donde los cuerpos helados de la nube están influenciados por la gravedad de las otras estrellas. Estos cometas tienen órbitas excéntricas muy grandes y tardan miles de años en completar un ciclo.
¿Cuál es la diferencia entre el cinturón de Kuiper y la nube de Oort?
• El cinturón de Kuiper está ubicado alrededor del sistema solar aproximadamente en forma de disco de 30AU a 50AU del centro del sol.
• La nube de Oort comienza en 50 000 AU y se extiende hasta el borde del sistema solar. Se cree que tiene una región tipo capa esférica y una región tipo disco con planetesimales.
• Los cometas con períodos cortos se originaron en el cinturón de Kuiper. (< 200 años)
• Los cometas con períodos largos se originaron en la nube de Oort (los períodos varían de cientos a miles de años).
• Los objetos del cinturón de Kuiper se ven fuertemente afectados por los grandes cuerpos gravitatorios del sistema solar, especialmente el sol y los planetas gigantes. El efecto de la gravedad de los planetas gigantes sobre la nube de Oort es casi inexistente, aunque se ven afectados por la gravedad de los objetos en el disco de la vía láctea debido a que la gravedad del sol alcanza sus límites efectivos en estas regiones.
