León marino contra foca
El león marino y la foca son mamíferos pinnípedos marinos con afinidades muy cercanas y fáciles de confundir. De hecho, los leones marinos son primos segundos de las focas. Sin embargo, existen diferencias considerables entre ellas y es esencial entenderlas para resolver las confusiones. Muchas de sus características físicas difieren entre sí, y la mayoría de las distinciones clave se analizan en este artículo.
León marino
Los lobos marinos pertenecen a la Familia: Otaridae, que comprende tanto a los lobos marinos (nueve especies) como a otros (siete especies). Los leones marinos tienen orejeras externas, que es importante tener en cuenta. Además, su capacidad para caminar sobre el suelo con las cuatro patas con el uso de extremidades anteriores largas es otra característica distintiva entre muchas especies de pinnípedos, y que ha hecho que pasen más tiempo en tierra que en el mar. Sin embargo, mientras nadan en el agua, mueven sus largas extremidades anteriores como los pájaros baten sus alas durante el vuelo. Los leones marinos tienen una capa de pelo corta y gruesa, que es característica de ellos. Los leones marinos son muy vocales, a veces incluso se consideran ruidosos. Los leones marinos tienen bigotes o vibrisas largos y suaves. Alrededor de los cinco años de edad, habrá una protuberancia en la parte superior de la cabeza de los machos llamada cresta sagital. Los leones marinos suelen medir entre 2 y 3 metros de largo y su peso corporal oscila entre 200 y 1000 kilogramos. La esperanza de vida de estos fascinantes mamíferos marinos oscila entre 20 y 30 años.
Sello
Las focas son consideradas como las verdaderas focas o focas sin orejas y pertenecen a la Familia: Phocidae. Hay alrededor de 18 especies descritas bajo 13 géneros de focas verdaderas, distribuidas en los océanos del mundo. Tienen diferentes tamaños corporales que van desde uno a cinco metros, y sus pesos varían en un amplio espectro que va desde 45 a 2, 400 kilogramos. Las focas verdaderas no tienen orejeras externas, pero tienen orificios para las orejas. Sus sistemas respiratorio y circulatorio están más adaptados para vivir una vida acuática que para una vida terrestre. Su cuerpo es muy aerodinámico como una adaptación para la natación rápida. Además, su pene y testículos internos aportan factores para tener un cuerpo más estilizado. En tierra, las focas se arrastran más que caminar para moverse. Este gateo es otra característica distintiva de las focas de otros mamíferos pinnípedos. A excepción de una o dos especies tropicales, la mayoría de ellas están confinadas en las aguas templadas o polares del mundo.
¿Cuál es la diferencia entre el león marino y la foca?
• Los leones marinos viven tanto en aguas marinas tropicales como templadas, mientras que las focas prefieren las aguas templadas excepto en una o dos especies.
• Los leones marinos tienen orejeras externas pero no en las focas.
• Los leones marinos están más adaptados a la tierra, mientras que las focas están más adaptadas al hábitat acuático.
• Al nadar, el movimiento es impulsado por las extremidades traseras de las focas, pero los leones marinos generan la fuerza de movimiento desde las extremidades delanteras.
• Los leones marinos tienen bigotes largos y suaves, mientras que los de las focas los tienen ondulados y adornados con cuentas.
• Los leones marinos tienen extremidades anteriores sin pelo largo, pero en las focas, las extremidades anteriores son cortas y peludas.
