Sodio vs Potasio
El sodio y el potasio son metales alcalinos naturales que muestran muchas similitudes en sus comportamientos. Tanto los iones de sodio como los de potasio son esenciales para todas las formas de vida. Ambos iones son altamente reactivos y se disuelven fácilmente en agua, por lo que ambos se encuentran más en el agua de mar que en la tierra. Tanto el sodio como el potasio también se encuentran como parte de varios minerales. Sin embargo, hay muchas diferencias en estas dos sustancias dependiendo de sus propiedades y también de sus requerimientos en nuestros cuerpos. Echemos un vistazo más de cerca.
A pesar de ser un metal, el sodio es muy blando y se puede cortar con un cuchillo a temperatura ambiente. Tiene un brillo plateado brillante. Un hecho sorprendente es que, aunque la densidad de las sustancias aumenta con el aumento de su número atómico, el sodio es más denso que el potasio, aunque el número atómico del sodio es sólo 11 mientras que el del potasio es 19. Se sabe que los metales alcalinos son reactivos, pero el sodio es menos reactivo que el potasio. El sodio produce muchos compuestos importantes ampliamente utilizados en industrias como el bicarbonato de sodio, la ceniza de soda, la sal común, el nitrato de sodio, el bórax y la soda cáustica.
El potasio reacciona con el agua produciendo hidrógeno. El sodio también produce hidrógeno cuando reacciona con el agua, pero la reacción del potasio con el agua es mucho más violenta. Debido a su alta reactividad, tanto el sodio como el potasio se encuentran únicamente en forma de sus compuestos. Mientras que el sodio es el sexto material más abundante en la corteza terrestre, el potasio es el material más abundante.
Hablando de los seres humanos, aunque necesitamos tanto los iones de sodio como los de potasio, deben tener un equilibrio, ya que el exceso de cualquiera de ellos provoca dolencias. Existe una percepción común de que las altas cantidades de sodio en nuestros cuerpos, consumidas a través de la sal común, provocan hipertensión, enfermedades cardíacas y diabetes.
Mientras que el ion de sodio se encuentra principalmente en los fluidos fuera de las células de nuestro cuerpo, el ion de potasio se encuentra principalmente dentro de las células en los fluidos. Algo de sodio se encuentra dentro de las membranas celulares, mientras que algo de potasio también se encuentra fuera de las células. Existe un delicado equilibrio en la concentración de iones de sodio y potasio a través de la membrana celular que debemos mantener. Pero se ha visto que nuestra dieta contiene más sodio que potasio con el resultado de que este delicado equilibrio se altera. Este desequilibrio conduce a muchas dolencias del corazón y la presión arterial. Cuando los niveles de potasio bajan peligrosamente en los cuerpos humanos, provocan varios trastornos, como trastornos pulmonares y renales e hipertensión, que se ha convertido en un problema común en todas las culturas del mundo.
Entonces, si bien los médicos nos recomiendan reducir la ingesta de sodio a través de la dieta, es importante aumentar la ingesta de potasio para lograr un equilibrio entre los dos metales esenciales dentro de nuestro cuerpo.
En resumen:
Potasio vs Sodio
• El sodio tiene un número atómico de 11 mientras que el potasio tiene un número atómico de 19
• A pesar de su menor número atómico, el sodio es más denso que el potasio
• El potasio reacciona mucho más violentamente con el agua
• Si bien el exceso de sodio es dañino para nosotros, también se ha descubierto que los niveles bajos de potasio están asociados con ciertos trastornos de los pulmones y el corazón.
