La diferencia clave entre la contaminación radiactiva y la irradiación es que la contaminación radiactiva se produce cuando hay contacto directo con sustancias radiactivas, mientras que la irradiación se produce cuando hay exposición indirecta a sustancias radiactivas.
La radiactividad es el proceso por el cual los núcleos emiten partículas como resultado de la inestabilidad nuclear de un material. Estos materiales se denominan materiales radiactivos. La contaminación radiactiva y la irradiación son dos conceptos importantes relacionados con la radiactividad en química física.
¿Qué es la contaminación radiactiva?
La contaminación radiactiva es el depósito o la presencia de sustancias radiactivas en superficies donde su presencia no es deseable. Esto también se conoce como contaminación radiológica. Esta deposición de materiales radiactivos puede ocurrir en superficies que incluyen sólidos, líquidos o incluso gases (por ejemplo, presencia de materiales radiactivos dentro de los gases). Lo que es más importante, podemos identificar la presencia de este material radiactivo cuando no es intencionado. Esta definición particular fue dada por la Agencia Internacional de Energía Atómica o IAEA.
Figura 01: Desastre nuclear en Fukushima
Cuando hay contaminación radiactiva, es un peligro porque estos materiales radiactivos pueden sufrir una desintegración radiactiva, produciendo efectos nocivos como la radiación ionizante (incluidos los rayos alfa, los rayos beta y los rayos gamma) y la liberación de neutrones libres. El grado de peligrosidad puede determinarse por la concentración de los contaminantes, la energía de la radiación emitida, el tipo de radiación emitida, la proximidad de la contaminación a los órganos de nuestro cuerpo, etc.
Hay dos formas principales de contaminación radiactiva: la contaminación radiactiva natural y la provocada por el hombre. Los procesos de contaminación natural incluyen el material radiactivo que se produce en la naturaleza (en el suelo, el agua, la vegetación) y la contaminación que puede producirse por ingestión o inhalación. La contaminación provocada por el hombre puede ocurrir después de la descarga de un arma nuclear atmosférica, la ruptura de la contención de un reactor nuclear, la liberación de combustible nuclear y productos de fisión.
¿Qué es la irradiación?
La irradiación es el proceso por el cual un objeto se expone a la radiación. Esta exposición a la radiación puede ocurrir a partir de varias fuentes, incluidas las fuentes naturales. Sin embargo, el término irradiación excluye la exposición a la radiación no ionizante, incluida la radiación IR, la luz visible, las microondas, etc.
Existen diferentes aplicaciones de la irradiación, como fines de esterilización, aplicaciones médicas que incluyen imágenes de diagnóstico, terapia contra el cáncer, etc., implantación de iones, irradiación de iones, aplicación en química industrial para la reticulación de materiales plásticos, aplicaciones en agricultura para proteger cultivos de insectos, etc.
¿Cuáles son las similitudes entre la contaminación radiactiva y la irradiación?
- Los dos términos, contaminación radiactiva e irradiación, se utilizan en química física.
- Ambos términos describen el concepto de radiación.
¿Cuál es la diferencia entre la contaminación radiactiva y la irradiación?
La contaminación radiactiva es el depósito o la presencia de sustancias radiactivas en superficies donde su presencia no es deseable. La irradiación es el proceso por el cual un objeto se expone a la radiación. los diferencia clave entre la contaminación radiactiva y la irradiación es que la contaminación radiactiva ocurre cuando hay contacto directo con sustancias radiactivas, mientras que la irradiación ocurre cuando hay exposición indirecta a sustancias radiactivas.
La siguiente tabla resume la diferencia entre contaminación radiactiva e irradiación.
Resumen: contaminación radiactiva frente a irradiación
La contaminación radiactiva y la irradiación son dos conceptos importantes relacionados con la radiactividad en la química física. La diferencia clave entre la contaminación radiactiva y la irradiación es que la contaminación radiactiva ocurre cuando hay contacto directo con sustancias radiactivas, mientras que la irradiación ocurre cuando hay exposición indirecta a sustancias radiactivas.
