La diferencia clave entre el silicio y la sílice es que el silicio es un elemento químico, mientras que la sílice es un compuesto químico.
La sílice es una forma de óxido de silicio común. El silicio se prepara comercialmente usando sílice en un horno de arco eléctrico. Tanto la sílice como el silicio tienen estructuras reticulares. Pero la sílice difiere del silicio debido a la presencia de un enlace covalente de silicio-oxígeno. Esto explica todas las diferentes propiedades entre los dos.
¿Qué es el silicio?
El silicio es el elemento de número atómico 14, y también está en el grupo 14 de la tabla periódica, justo debajo del carbono. Su símbolo es Si y la configuración electrónica es 1s2 2s2 2p6 3s2 3p2. El silicio puede eliminar cuatro electrones y formar un catión con carga +4, o puede compartir estos electrones para formar cuatro enlaces covalentes.
Figura 01: Silicio
Podemos caracterizar al silicio como un metaloide porque tiene propiedades tanto metálicas como no metálicas. Además, es un sólido metaloide duro e inerte. El punto de fusión del silicio es de 1414 oC, mientras que el punto de ebullición es de 3265 oC. El silicio cristalino es muy frágil. Existe muy raramente como silicio puro en la naturaleza. Principalmente, se presenta como óxido o silicato.
Dado que el silicio está protegido con una capa exterior de óxido, es menos susceptible a las reacciones químicas. Se necesitan altas temperaturas para que se oxide. Sin embargo, el silicio reacciona con el flúor a temperatura ambiente. El silicio no reacciona con ácidos pero sí con álcalis concentrados. Hay muchos usos industriales del silicio. El silicio es un semiconductor: por lo tanto, es principalmente importante en computadoras y dispositivos electrónicos.
¿Qué es la sílice?
El silicio existe como su óxido en la naturaleza, y lo llamamos sílice. La sílice tiene la fórmula molecular de SiO2 (dióxido de silicio). Es un mineral abundante en la corteza terrestre y es el componente principal de la arena, el cuarzo y muchos otros minerales. Algunos minerales tienen sílice pura, pero otra parte está mezclada con otros elementos.
Figura 02: Sílice de grano de arena
En la sílice, los átomos de silicio y oxígeno se unen mediante enlaces covalentes para formar una enorme estructura cristalina. Cada átomo de silicio tiene cuatro átomos de oxígeno que lo rodean (tetraédricamente). La sílice no conduce la electricidad porque no hay electrones deslocalizados. Además, está altamente termoestabilizado. La sílice tiene un punto de fusión muy alto porque se debe romper una gran cantidad de enlaces silicio-oxígeno para fundirla. Cuando damos una temperatura muy alta y enfriamos a cierta velocidad, la sílice fundida se solidificará para formar vidrio. La sílice no reacciona con ningún ácido, excepto con el fluoruro de hidrógeno. Además, no es soluble en agua ni en ningún disolvente orgánico.
La sílice no solo abunda en la corteza terrestre, sino que también está presente dentro de nuestros cuerpos en cantidades considerables. Necesitamos este compuesto para el mantenimiento saludable de huesos, cartílagos, uñas, tendones, dientes, piel, vasos sanguíneos, etc. Está naturalmente presente en agua, zanahoria, pan, copos de maíz, arroz blanco, plátano, pasas, etc. Además, la sílice es muy importante en las industrias de cerámica, vidrio y cemento.
¿Cuál es la diferencia entre silicio y sílice?
El silicio y la sílice son dos especies químicas diferentes. La diferencia clave entre el silicio y la sílice es que el silicio es un elemento químico, mientras que la sílice es un compuesto químico. La sílice tiene un punto de fusión más alto que el silicio. Además, el silicio es un semiconductor, pero la sílice no conduce la electricidad. Otra diferencia entre el silicio y la sílice es que el silicio rara vez existe como un compuesto puro, mientras que la sílice es abundante en la tierra. Además, el silicio cristalino es muy frágil, pero la sílice cristalina es dura.
Resumen: silicio frente a sílice
La diferencia clave entre el silicio y la sílice es que el silicio es un elemento químico, mientras que la sílice es un compuesto químico. Tanto la sílice como el silicio tienen estructuras reticulares. Pero la sílice difiere del silicio debido a la presencia de un enlace covalente de silicio-oxígeno. Esto explica la diferencia básica entre la sílice y el silicio.
