La diferencia clave entre las células NK y las células NKT es que las células NK no son receptores específicos de antígenos, mientras que las células NKT son receptores específicos de antígenos.
El sistema inmunitario es el sistema principal del cuerpo que puede producir una acción defensiva contra patógenos y microbios invasores. Hay dos tipos de inmunidad: la inmunidad innata y la inmunidad adaptativa. La inmunidad innata produce diversas respuestas inmunitarias contra patógenos a través de varios tipos de células en el cuerpo. Uno de los grupos de células más importantes implicados en la inmunidad innata son los linfocitos T. Las células NK y las células NKT son dos subconjuntos de linfocitos T. Este artículo describe la diferencia entre las células NK y las células NKT.
¿Qué son las células NK?
Las células asesinas naturales (NK) son un tipo de linfocitos asociados con la inmunidad innata. Su producción se produce en la médula ósea. Están presentes principalmente en la sangre y el bazo. A diferencia de otras células fagocíticas, las células NK no atacan directamente a los patógenos ni a los microbios invasores. En cambio, destruyen las células del cuerpo infectadas. Por lo tanto, su acción no es enteramente por fagocitosis, sino por apoptosis (muerte celular programada) de las células del cuerpo diana.
Figura 01: Célula NK
Cuando las células NK están en contacto con una célula diana, liberan una proteína llamada perforinas, que crean poros en la membrana de la célula diana. A través de los poros creados, otra proteína producida por NK llamada granzima ingresa a la célula y activa la proteína caspasa en la célula objetivo, induciendo la apoptosis. Finalmente, los macrófagos ingieren los restos celulares.
Las células NK también tienen la capacidad de atacar las células tumorales antes de que las células tumorales alcancen un número suficiente, lo que permite un diagnóstico. Por lo tanto, las células NK son una de las defensas más importantes contra el cáncer y, a menudo, se utilizan en la vigilancia inmunológica.
¿Qué son las células NKT?
Las células T asesinas naturales (NKT) son un subgrupo de linfocitos asociados con las acciones inmunitarias innatas del cuerpo. Las células NKT comparten ciertas características tanto con las células T convencionales como con las células NK. Están presentes principalmente en el timo, el hígado, el bazo y la médula ósea.
Figura 02: Vía de activación de los linfocitos T
Las células NKT son las principales responsables de producir una respuesta inmunitaria contra patógenos y autoantígenos. Además, también participan en el rechazo de tumores, el control de enfermedades autoinmunes y la vigilancia inmunológica. Según la naturaleza de la señal inmunitaria, las células NKT pueden producir citocinas proinflamatorias o antiinflamatorias.
¿Cuáles son las similitudes entre las células NK y las células NKT?
- Las células NK y NKT son células citotóxicas del sistema inmunitario.
- También son linfocitos.
- Por lo tanto, son células de linaje linfoide.
- Además, son componentes de la inmunidad innata.
- Inducen la muerte celular de células patógenas y tumorales.
- Se encuentran en la sangre periférica, el bazo, el hígado, el timo, la médula ósea y los ganglios linfáticos.
- Los defectos en las células NK y NKT a menudo provocan enfermedades autoinmunes o una mayor susceptibilidad a enfermedades infecciosas.
- Ambos tipos de células son esenciales en el inicio de las respuestas inmunes adaptativas y en la regulación de las respuestas autoinmunes.
¿Cuál es la diferencia entre las células NK y las células NKT?
Las células NK y las células NKT son dos tipos de células citotóxicas involucradas en la inmunidad innata. Las células NK son un tipo de linfocitos, mientras que las células NKT son un subconjunto de linfocitos T. La diferencia clave entre las células NK y las células NKT es que las células NK no expresan receptores específicos de antígeno, mientras que las células NKT expresan receptores específicos de antígeno. Además, las células NK maduran en la sangre mientras que las células NKT maduran en el timo.
La siguiente infografía resume la diferencia entre las células NK y las células NKT.
Resumen: células NK frente a células NKT
Las células NK son un tipo de linfocitos citotóxicos que reaccionan contra otra célula y la destruyen sin una sensibilización previa a ella. Por el contrario, las células NKT son un grupo heterogéneo de células T que comparten propiedades tanto de las células T como de las células asesinas naturales. Las células NK no expresan receptores de antígenos de células T (TCR), mientras que las células NKT expresan receptores de antígenos de células T. Entonces, esto resume la diferencia entre las células NK y las células NKT.
