La diferencia clave entre el polímero y el monómero es que el polímero es una colección de una gran cantidad de moléculas, mientras que el monómero es una sola molécula.
Los monómeros y polímeros son importantes en varios aspectos. Cuando alguien escucha la palabra polímero, automáticamente piensa en polímeros sintéticos como el polietileno, el PVC o el nailon. Además de estos, también existe una categoría de polímeros conocidos como biopolímeros, como carbohidratos, proteínas, ácidos nucleicos, que son cruciales para nuestra vida. Los polímeros están hechos de monómeros. Por lo tanto, también es importante conocer la diferencia entre polímero y monómero para comprender sus procesos de síntesis.
¿Qué es el polímero?
Un polímero es una macromolécula que consiste en unidades repetitivas que representan los monómeros. Los monómeros son los componentes básicos de los polímeros. Un polímero se forma cuando los monómeros se unen entre sí a través de enlaces químicos covalentes. Existen varias clasificaciones de materiales poliméricos según la estructura, propiedades, ocurrencia, etc. Por ejemplo, podemos clasificar los polímeros en polímeros naturales y sintéticos. Así mismo, podemos clasificarlos según sus propiedades en polímeros termoplásticos, termoendurecibles y elastómeros. Los biopolímeros son otra categoría importante. Esta categoría incluye carbohidratos, proteínas, ácidos nucleicos y otros materiales poliméricos que se forman y existen en sistemas biológicos u organismos vivos.
Figura 01: Diagrama de estructura de nailon
La polimerización es el proceso que utilizamos para producir un polímero a partir de monómeros. Por lo tanto, también podemos clasificar estos materiales según el método de polimerización. Por ejemplo, los polímeros de adición se forman a partir de la polimerización por adición, mientras que los polímeros de condensación se forman a partir de la polimerización por condensación. Estos materiales tienen algunas propiedades únicas como tenacidad, viscoelasticidad, tendencia a formar cristales, etc. Algunos ejemplos comunes incluyen polietileno, polipropileno, poliestireno, caucho, nailon, etc.
¿Qué es el monómero?
Los monómeros son componentes básicos de los polímeros. Pueden presentarse como moléculas simples o complejas con dobles enlaces o grupos funcionales como –OH, -NH2, –COOH, etc. La presencia de dobles enlaces o grupos funcionales insaturados es un requisito en el proceso de polimerización cuando varios monómeros se unen para formar un polímero.
Figura 02: Ejemplos de monómeros de vinilo
Normalmente, hay dos grupos funcionales en ambos lados del monómero, por lo que puede formar cadenas lineales uniéndose a otro desde ambos lados. Si hay varios grupos funcionales, los monómeros pueden unirse para formar polímeros ramificados. Por ejemplo, la glucosa es el monómero común de los carbohidratos con grupos funcionales –OH. Al unir dos moléculas de glucosa, se libera una molécula de agua y se forma un enlace glucosídico. Cuando el –OH en C-1 se une con un grupo –OH en C-4 de otra molécula de glucosa, se formará una cadena lineal. Pero si –OH de C-6 se une a un -OH de C-1 de otra glucosa forma el polisacárido ramificado.
Además, los aminoácidos son los monómeros de las proteínas y los nucleótidos son los monómeros del ácido nucleico. Además de los biopolímeros mencionados anteriormente, también existen polímeros sintéticos. Por ejemplo, la molécula de eteno/etileno tiene un doble enlace carbono-carbono y es el monómero del polietileno.
¿Cuál es la diferencia entre polímero y monómero?
Un polímero es una macromolécula que consta de unidades repetitivas que representan los monómeros, mientras que los monómeros son componentes básicos de los polímeros. los diferencia clave entre polímero y monómero es que un polímero es una colección de una gran cantidad de moléculas, mientras que el monómero es una sola molécula. Además, los monómeros tienen un peso molecular pequeño, mientras que los polímeros tienen un peso molecular mayor, que es muchas veces el peso de un monómero. Como otra diferencia importante entre el polímero y el monómero, los polímeros suelen tener puntos de ebullición más altos y resistencias mecánicas más altas que los monómeros.
Aparte de eso, los monómeros y polímeros difieren en sus propiedades químicas y físicas. Por ejemplo, la glucosa es un azúcar oxidante, soluble en agua, tiene un sabor dulce. El almidón es un polímero de glucosa. Pero el almidón es un azúcar no oxidante, parcialmente soluble en agua y no tiene un sabor dulce.
Resumen: polímero frente a monómero
Los polímeros son moléculas gigantes hechas de moléculas pequeñas. llamamos a estas pequeñas moléculas como monómeros. La diferencia clave entre el polímero y el monómero es que un polímero es una colección de una gran cantidad de moléculas, mientras que el monómero es una sola molécula.
