La diferencia clave entre el polímero y la macromolécula es que el polímero es una macromolécula con una unidad repetitiva llamada monómero en toda la estructura molecular, mientras que no todas las macromoléculas tienen un monómero en su estructura.
La diferencia entre polímero y macromolécula se deriva del hecho de que el polímero es una subdivisión de macromolécula. Las macromoléculas son moléculas extremadamente grandes con un alto peso molecular. Además, podemos subdividir una macromolécula en dos categorías principales según su estructura. Es decir, son moléculas polimerizadas y moléculas no polimerizadas. Por otro lado, el polímero se forma a partir de la polimerización de pequeñas moléculas, que son los monómeros. Pero no todas las macromoléculas comprenden una unidad monomérica que se repite en toda su estructura.
¿Qué es un polímero?
La palabra polímero significa muchas partes ("poli"=muchas y "mer"=partes); este término se originó a partir de dos palabras griegas “polus” (=muchos) y “meros” (=partes). El polímero es una molécula enorme que contiene bloques de construcción idénticos. Cada polímero tiene una unidad repetitiva llamada monómero. Además, existen polímeros naturales así como polímeros sintetizados artificialmente. Por ejemplo, la goma laca, la lana, la seda, el caucho natural y el ámbar son algunos de los polímeros naturales. La celulosa es otro polímero natural que podemos encontrar en la madera y el papel. Además, los biopolímeros se encuentran en sistemas biológicos; las proteínas (poliamidas), los ácidos nucleicos (polinucleótidos) y los carbohidratos son algunos ejemplos de biopolímeros.
Además, en el mundo moderno, existen una gran cantidad de polímeros sintetizados artificialmente, que tienen numerosos usos en nuestro día a día. Estos materiales son muy convenientes de usar. Por ejemplo, el polietileno, el polipropileno, el poliestireno, el poliacrilonitrilo, el cloruro de polivinilo (PVC), el caucho sintético y la resina de fenol formaldehído (baquelita) son algunos de los polímeros artificiales más abundantes. Sin embargo, muchos de los polímeros artificiales no son biodegradables.
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Clasificación de polímeros
Las propiedades de los polímeros varían según la estructura y el tipo de enlace de la molécula. Además, la adición de polímeros generalmente ocurre a través del doble enlace carbono-carbono. Además, también incluye sistemas de apertura de anillos. La mayoría de los polímeros de vinilo entran en esta categoría.
| Polímero | Fórmula | Monómero |
|
Polietileno baja densidad (LDPE) |
–(CH2-CH2)n– |
etileno CH2=CH2 |
|
Polietileno alta densidad (HDPE) |
–(CH2-CH2)n– |
etileno CH2=CH2 |
|
Polipropileno (PP) diferentes grados |
–[CH2-CH(CH3)]n– |
propileno CH2=CHCH3 |
|
Poli(cloruro de vinilo) (PVC) |
–(CH2-CHCl)n– |
cloruro de vinilo CH2=CHCl |
|
Poliestireno (PD) |
–[CH2-CH(C6H5)] n– |
estireno CH2=CHC6H5 |
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Poliacrilonitrilo (PAN, Orlón, Acrilán) |
–(CH2-CHCN)n– |
acrilonitrilo CH2=CHCN |
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Politetrafluoroetileno (PTFE, teflón) |
–(CF2-CF2)n– |
tetrafluoroetileno CF2=CF2 |
|
Poly(acetato de vinilo) (PVAc) |
–(CH2-CHOCOCH3)n– |
acetato de vinilo CH2=CHOCOCH3 |
Además, muchos polímeros artificiales son sólidos con diversas y útiles propiedades físicas. La mayoría de ellos son inertes (resistentes al agua, resistentes a la corrosión), flexibles (elásticos) y tienen un punto de fusión bajo (se pueden moldear fácilmente).
¿Qué es una macromolécula?
La macromolécula es una molécula gigante que consta de miles de átomos. Tiene un peso molecular que va de varios miles a varios millones y un tamaño de varias decenas de nanómetros (nm) a unos pocos centímetros (cm). Por ejemplo, los carbohidratos, las proteínas, los lípidos y los ácidos nucleicos son algunas de las macromoléculas.
Figura 01: La proteína es una macromolécula
Aquí, algunas macromoléculas son múltiplos de una unidad repetitiva (monómero), y son los polímeros. Los carbohidratos, las proteínas y los lípidos contienen monómeros. Sin embargo, no podemos subdividir algunas macromoléculas en entidades individuales; algunas de esas moléculas tienen macrociclos. Por ejemplo, la grasa es una macromolécula sintetizada por condensación de cuatro moléculas (glicerol y ácidos grasos 3), pero no es un polímero.
¿Cuál es la diferencia entre polímero y macromolécula?
La macromolécula y el polímero son moléculas gigantes. Además, el polímero es una macromolécula con una unidad repetitiva, "monómero" en toda la estructura molecular. Sin embargo, no todas las macromoléculas son polímeros. Porque no podemos dividir algunos de ellos en pequeñas unidades. Es decir, no todas las macromoléculas tienen un monómero en su estructura. Por lo tanto, la diferencia clave entre polímero y macromolécula es que el polímero es una macromolécula con una unidad repetitiva llamada monómero en toda la estructura molecular, mientras que no todas las macromoléculas tienen un monómero en su estructura. Además, otra diferencia entre el polímero y la macromolécula es que las macromoléculas comprenden moléculas poliméricas y no poliméricas, pero los polímeros incluyen solo moléculas polimerizadas.
La siguiente infografía presenta la diferencia entre el polímero y la macromolécula en forma tabular.
Resumen: polímero frente a macromolécula
Macromolécula es la molécula con gran peso molecular. Por lo tanto, el peso molecular es el factor que importa en la macromolécula. Sin embargo, a diferencia de las macromoléculas, el polímero puede o no tener pesos moleculares grandes. Se forma repitiendo una pequeña unidad estructural en su estructura. Por lo tanto, la mayoría de los polímeros tienen un gran peso molecular. Además, el polímero que tiene un peso molecular muy grande es una macromolécula. Por otro lado, puede haber moléculas polimerizadas o no polimerizadas en macromoléculas. Por lo tanto, en resumen, si un polímero tiene un peso molecular relativamente alto, lo llamamos macromolécula. Por lo tanto, esto resume la diferencia entre polímero y macromolécula.
