La diferencia clave entre el poliestireno expandido y extruido es que producimos poliestireno expandido (o EPS) a partir de perlas sólidas de poliestireno, mientras que producimos poliestireno extruido (o XPS) a partir de cristales de poliestireno sólido.
El poliestireno expandido es un tipo de espuma hecha de poliestireno. Es un aislamiento ligero, rígido y de celda cerrada. El poliestireno extruido es otra forma de espuma hecha de poliestireno. El nombre comercial de este producto es Styrofoam (de The Dow Chemical Company). Ambos materiales son termoplásticos y rígidos.
¿Qué es el poliestireno expandido?
El poliestireno expandido o EPS es un material de espuma termoplástica que producimos a partir de perlas sólidas de poliestireno. En la producción de este material de espuma, podemos lograr la expansión debido a las pequeñas cantidades de gas atrapadas dentro de las perlas de poliestireno. Este gas se expande cuando calentamos el material. Para calentar el material, utilizamos vapor. Este proceso de calentamiento forma celdas cerradas de EPS. Después de la expansión, estas perlas aumentan su volumen 40 veces más que el volumen original de la perla.
Figura 01: Espuma de poliestireno expandido
Alrededor del 98% del poliestireno expandido es aire. Por lo tanto, es uno de los materiales de embalaje más ligeros. Esto hace que los costes de transporte sean mínimos. Las propiedades más favorables de este material polimérico incluyen un excelente aislamiento térmico, propiedades de amortiguación y una ligereza extrema. Estas propiedades lo hacen útil como material de construcción, material de empaque, modelos de aviones, etc. Sin embargo, también hay algunos inconvenientes. Por ejemplo, no es resistente a los disolventes orgánicos, es inflamable si se pinta con aceite, problemas de salud cuando se utiliza como material de embalaje para alimentos, etc.
¿Qué es el poliestireno extruido?
El poliestireno extruido o XPS es un material de espuma que producimos a partir de cristales sólidos de poliestireno. Por lo tanto, en el proceso de producción, necesitamos aditivos especiales y agentes de expansión junto con cristales de poliestireno. Introducimos estos componentes en una extrusora. Allí, la mezcla se combina perfectamente y se funde en condiciones controladas como presiones a altas temperaturas. Esto da como resultado un fluido plástico viscoso, caliente y espeso. Luego pasamos este fluido a través de un dado. Cuando sale por el troquel, se expande formando una espuma. Luego podemos moldear, enfriar y recortar este material en la forma deseada.
El proceso de producción de poliestireno extruido da como resultado un producto de espuma único. Tiene una estructura uniforme de células cerradas y una piel suave. Este material tiene una resistencia superior a la humedad. Por lo tanto, es útil en aplicaciones de construcción e ingeniería. Además, tiene una excelente resistencia química, compatibilidad con el suelo, capacidad de almacenamiento al aire libre, etc.
¿Cuál es la diferencia entre poliestireno expandido y extruido?
El poliestireno expandido o EPS es un material de espuma termoplástica que producimos a partir de perlas sólidas de poliestireno, mientras que el poliestireno extruido o XPS es un material de espuma que producimos a partir de cristales de poliestireno sólido. Esta es la diferencia clave entre el poliestireno expandido y extruido. Al considerar los procesos de producción, el poliestireno expandido tiene un efecto nocivo mínimo sobre el medio ambiente que el poliestireno extruido.
La siguiente infografía presenta la diferencia entre poliestireno expandido y extruido en forma tabular.
Resumen: poliestireno expandido frente a poliestireno extruido
El corto plazo para poliestireno expandido es EPS, y para poliestireno extruido, es XPS. La diferencia clave entre el poliestireno expandido y el extruido es que producimos poliestireno expandido a partir de perlas sólidas de poliestireno, mientras que producimos poliestireno extruido utilizando cristales de poliestireno sólido.
