La diferencia clave entre el poliestireno y el polipropileno es que el monómero del poliestireno es el estireno, mientras que el monómero del polipropileno es el propileno.
Los polímeros son moléculas grandes que tienen la misma unidad estructural que se repite una y otra vez. Estas unidades repetitivas son "monómeros". Los monómeros se unen entre sí a través de enlaces covalentes para formar un polímero. Además, tienen un alto peso molecular y constan de más de 10 000 átomos. En el proceso de síntesis, o “polimerización”, podemos obtener cadenas poliméricas más largas. Por lo tanto, el poliestireno y el polipropileno son dos de esos polímeros.
¿Qué es el poliestireno?
El poliestireno está hecho del monómero estireno. Su nombre IUPAC es poli (1-fenileteno-1, 2-diilo) y es un polímero aromático. Su larga cadena de hidrocarburo tiene grupos fenilo unidos a todos los demás átomos de carbono en el poliestireno. Además, según el patrón en el que los grupos fenilo (grupos colgantes) se unen a la cadena de carbono, existen tres tipos de polímero: isotáctico (todos los grupos fenilo están en el mismo lado de la cadena), sindiotáctico (los grupos fenilo están en dos lados en un patrón alterno) y atáctica (los grupos fenilo se unen en un patrón aleatorio).
Además, el poliestireno es un polímero vinílico y se sintetiza mediante polimerización vinílica por radicales libres. Además, es un material duro y rígido.
Figura 01: Espuma de poliestireno
El poliestireno es útil para fabricar juguetes, electrodomésticos de cocina, vasos desechables, material de embalaje, piezas de carcasas de ordenadores, etc. Además, podemos reciclar el poliestireno. Aunque es un plástico muy utilizado en todo el mundo, causa menos daño ambiental debido a su capacidad de reciclaje.
¿Qué es el polipropileno?
El polipropileno también es un polímero plástico. Su monómero es el propileno, que tiene tres carbonos y un doble enlace entre dos de esos átomos de carbono. Podemos fabricar este material a partir de gas propileno en presencia de un catalizador como el cloruro de titanio. Además, es fácil de producir y podemos fabricarlo con alta pureza.
Figura 2: Una toallita de polipropileno
El polipropileno tiene las siguientes propiedades importantes:
- Ligero
- Alta resistencia al agrietamiento, ácidos, disolventes orgánicos, electrolitos
- Alto punto de fusión
- No tóxico
- Tiene buenas propiedades dieléctricas
- Alto valor económico
Debido a las propiedades anteriores, este material es útil para la producción de tuberías, recipientes, artículos para el hogar, empaques y repuestos para automóviles.
¿Cuál es la diferencia entre poliestireno y polipropileno?
Tanto el poliestireno como el polipropileno son materiales poliméricos útiles que usamos en nuestra vida diaria. La diferencia clave entre poliestireno y polipropileno es que el monómero de poliestireno es estireno, mientras que el monómero de polipropileno es propileno. Además, el grupo colgante de poliestireno es un grupo fenilo mientras que el grupo colgante de polipropileno es un grupo metilo. Estos grupos colgantes deciden la tacticidad del polímero.
Además, también existe una diferencia entre el poliestireno y el polipropileno en su proceso de fabricación. Podemos fabricar poliestireno mediante polimerización de vinilo por radicales libres y polipropileno mediante polimerización de crecimiento en cadena.
La siguiente infografía resume la diferencia entre poliestireno y polipropileno.
Resumen: poliestireno frente a polipropileno
En resumen, el poliestireno y el polipropileno son materiales poliméricos muy importantes. La diferencia clave entre poliestireno y polipropileno es que el monómero de poliestireno es estireno, mientras que el monómero de polipropileno es propileno.
