Diferencia clave: estireno y poliestireno
El estireno y el poliestireno son dos compuestos orgánicos importantes con una amplia gama de aplicaciones. La diferencia clave entre el estireno y el poliestireno es que es la polimerización del estireno la que forma el poliestireno, un elastómero termoplástico sintético. El estireno se llama químicamente vinilbenceno y es uno de los compuestos vinílicos más antiguos del mundo. Este compuesto aromático se aisló por primera vez de ciertas resinas naturales en 1839. Más tarde, en la década de 1930, los químicos pudieron producir poliestireno a escala comercial mediante la polimerización por adición de unidades de monómero de estireno. El poliestireno se convirtió en uno de los plásticos más utilizados, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Incluso hoy en día, el estireno y el poliestireno desempeñan un papel importante en la industria de los polímeros debido a sus propiedades físicas y químicas características.
¿Qué es el estireno?
El estireno se llama químicamente vinilbenceno. El químico alemán Edward Simon lo aisló por primera vez en 1839 a partir de resinas naturales como el estoraque y la sangre de dragón (una resina obtenida del fruto de la palma de ratán malaya). Hasta fines de la década de 1920, el estireno no se empleaba ampliamente en aplicaciones industriales. Un químico francés, M. Berthelot, en 1851, introdujo por primera vez la base de los métodos comerciales actuales de producción de estireno. Según su método, los monómeros de estireno se producen pasando etileno y benceno a través de un tubo al rojo vivo o, en resumen, por deshidratación de etilbenceno. El estireno se puede polimerizar mediante técnicas de polimerización en disolvente, en masa, en emulsión o en suspensión con la presencia de peróxidos orgánicos como catalizadores.
El estireno se utiliza principalmente como materia prima para la producción de poliestireno y caucho de estireno-butadieno (SBR). Debido a estos dos importantes productos, la producción de polímeros a base de estireno se ha convertido en la tercera producción de polímeros más grande del mundo. El primer y segundo rango se obtienen por la producción de etileno y PVC. El poliestireno se utiliza ampliamente como material de embalaje. SBR es un elastómero sintético barato que se utiliza mucho en la fabricación de neumáticos.
Figura 01: Formación de poliestireno
Los copolímeros de estireno-acrilonitrilo se utilizan para fabricar casas de máquinas, componentes de automóviles y carcasas de baterías. Como el monómero de estireno contiene benceno, la exposición a altas concentraciones de monómero de estireno puede causar irritación de las vías respiratorias y de las membranas mucosas. La exposición prolongada al estireno puede causar lesiones potenciales en el sistema nervioso y daños al hígado. Por lo tanto, se deben tomar precauciones durante las operaciones de carga, mezcla y calentamiento del estireno.
¿Qué es el poliestireno?
El poliestireno es un elastómero termoplástico orgánico formado por la polimerización de estireno o vinilbenceno. Es un elastómero rígido, liviano y amorfo con excelentes propiedades eléctricas y de resistencia a la humedad. Además, es duro, transparente y fácil de moldear, a diferencia de muchos otros termoplásticos comunes. Las propiedades físicas del poliestireno se pueden alterar variando la distribución de la masa molecular, los métodos de procesamiento y los tipos de aditivos utilizados durante su proceso de producción.
Hay muchas aplicaciones del poliestireno, incluidos azulejos, lentes, tapas de botellas, piezas eléctricas, frascos pequeños y cajas de exhibición. Además, este polímero se usa ampliamente como material económico para envasar alimentos. Los filamentos de poliestireno se utilizan para las cerdas de los cepillos. El poliestireno expandido (EPS) o poliestireno espumado se fabrica calentando el poliestireno en presencia de un agente de expansión y un líquido volátil como propileno, butileno o fluorocarbonos.
Figura 02: Poliestireno
EPS es ampliamente utilizado en dispositivos de flotación debido a su baja densidad. Además, se aplica ampliamente como aislamiento térmico en refrigeradores, cámaras frigoríficas y entre paredes de edificios. Además, EPS tiene excelentes capacidades de absorción de impactos. Por lo tanto, se utiliza como material de empaque liviano, lo que ahorra costos de envío y roturas.
¿Cuál es la diferencia entre estireno y poliestireno?
Estireno frente a poliestireno |
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| El estireno es un hidrocarburo vinilaromático que actúa como monómero del poliestireno. | El poliestireno es un elastómero termoplástico orgánico formado por la polimerización del estireno |
| Producción | |
| El estireno se produce por deshidratación del etilbenceno. | El poliestireno se produce por polimerización del estireno. |
| Aplicaciones | |
| El estireno se utiliza como materia prima para la producción de poliestireno, SBR y copolímero de estireno-acrilonitrilo y acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS). | El poliestireno se utiliza para revestimientos cerámicos, lentes, tapas de botellas, partes eléctricas, frascos pequeños, cajas de exhibición, material de embalaje, material aislante, etc. |
Resumen: estireno frente a poliestireno
El estireno (vinilbenceno) es un hidrocarburo vinilaromático que actúa como monómero para la producción de poliestireno mediante polimerización por adición. El poliestireno es un elastómero termoplástico ligero, rígido y de baja densidad con excelentes propiedades de aislamiento y resistencia a la humedad. El estireno se utiliza principalmente para producir poliestireno, SBR y copolímeros de estireno-acrilonitrilo y cauchos ABS, mientras que el poliestireno se utiliza ampliamente como material de embalaje y aislamiento. Esta es la diferencia entre estireno y poliestireno.
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