La diferencia clave entre la polimerización por adición y la polimerización por condensación es que, para la polimerización por adición, el monómero debe ser una molécula insaturada, mientras que para la polimerización por condensación, los monómeros son moléculas saturadas.
Los polímeros son moléculas grandes que tienen la misma unidad estructural que se repite una y otra vez. Las unidades repetitivas representan monómeros. Estos monómeros se unen entre sí a través de enlaces covalentes para formar un polímero. Tienen un alto peso molecular y constan de más de 10.000 átomos. En el proceso de síntesis (polimerización), se forman cadenas poliméricas más largas. Hay dos tipos principales de polímeros dependiendo de sus métodos de síntesis. Si los monómeros tienen enlaces dobles entre carbonos, se forman polímeros de adición mediante polimerización por adición. En algunas de las reacciones de polimerización, cuando se combinan dos monómeros, se libera una pequeña molécula, es decir, agua. Dichos polímeros son polímeros de condensación. Los polímeros tienen propiedades físicas y químicas muy diferentes a las de sus monómeros.
¿Qué es la polimerización por adición?
El proceso de síntesis de polímeros de adición es la polimerización por adición. Esta es una reacción en cadena; por lo tanto, cualquier número de monómeros puede unirse en un polímero. Hay tres pasos para una reacción en cadena;
- Iniciación
- Propagación
- Terminación
Figura 01: Polimerización por adición para la producción de polietileno (X es radical peróxido)
Como ejemplo, tomaremos la síntesis del polietileno, que es un polímero de adición útil en la fabricación de productos como bolsas de basura, envoltorios para alimentos, jarras, etc. El monómero del polietileno es el eteno (CH 2=CH2). Su unidad de repetición es –CH2-. En el paso de iniciación, se genera un radical peróxido. Este radical ataca al monómero para activarlo y producir un radical monómero. Durante la fase de propagación, la cadena crece. El monómero activado ataca a otro monómero con doble enlace y se une. En última instancia, la reacción se detiene cuando dos radicales se unen y forman un enlace estable. Los químicos pueden controlar la longitud de la cadena del polímero, los tiempos de reacción y otros factores para obtener el polímero requerido.
¿Qué es la polimerización por condensación?
Cualquier proceso de condensación que resulte en la formación de polímeros, es la polimerización por condensación. Una pequeña molécula como agua o HCl se libera como subproducto durante la polimerización por condensación. El monómero debe tener grupos funcionales en los extremos, que puedan reaccionar juntos para continuar la polimerización. Por ejemplo, si los extremos de unión de dos moléculas tienen un grupo –OH y un grupo –COOH, se liberará una molécula de agua y se formará un enlace éster. El poliéster es un ejemplo de polímero de condensación. En la síntesis de polipéptidos, ácidos nucleicos o polisacáridos, la polimerización por condensación tiene lugar dentro de los sistemas biológicos.
¿Cuál es la diferencia entre la polimerización por adición y la polimerización por condensación?
El proceso de síntesis de polímeros de adición es la polimerización por adición. Cualquier proceso de condensación, que da como resultado la formación de polímeros, es la polimerización por condensación. Por lo tanto, la polimerización por adición es la reacción entre monómeros con enlaces múltiples, donde se unen para formar polímeros saturados. Y en las reacciones de condensación, los grupos funcionales de dos monómeros reaccionan juntos liberando una pequeña molécula para formar un polímero.
El monómero debe ser una molécula insaturada en la polimerización por adición, mientras que los monómeros son moléculas saturadas en la polimerización por condensación. Comparativamente, la polimerización por adición es un proceso rápido cuando la polimerización por condensación es más bien un proceso lento. Como producto final, la polimerización por adición produce polímeros de alto peso molecular, que no son biodegradables y son difíciles de reciclar. La polimerización por condensación produce polímeros de bajo peso molecular como productos finales, y son biodegradables y fáciles de reciclar en comparación con los polímeros de adición.
Resumen: polimerización por adición frente a polimerización por condensación
La polimerización por adición y por condensación son los dos procesos principales para producir un compuesto polimérico. Hay muchas diferencias entre los dos procesos. La diferencia entre la polimerización por adición y por condensación es que, para la polimerización por adición, el monómero debe ser una molécula insaturada, mientras que para la polimerización por condensación, los monómeros son moléculas saturadas.
