La diferencia clave entre el cloro libre y el cloro total es que el cloro libre es la cantidad de cloro que puede inactivar los microorganismos patógenos presentes en el agua, mientras que el cloro total es la suma del cloro combinado y el cloro libre. El valor del cloro libre es siempre inferior al valor del cloro total.
El cloro combinado es la cantidad de cloro que reacciona con los compuestos que contienen nitrógeno presentes en el agua. Por lo tanto, este cloro no está disponible para el proceso de desinfección del agua. Esto significa que el término cloro total da la cantidad total de cloro que está disponible y no disponible para la inactivación de microorganismos patógenos (causantes de enfermedades) en el agua.
¿Qué es el cloro libre?
El cloro libre es la cantidad de cloro que puede inactivar los microorganismos patógenos presentes en el agua. Es la concentración de cloro en forma de cloro gaseoso disuelto (Cl2), ácido hipocloroso (HOCl) e iones de hipoclorito (OCl–). Además, el ácido hipocloroso contribuye principalmente a esta medición porque el ácido hipocloroso tiene un efecto oxidante diez veces mayor que los iones de hipoclorito. Podemos medir esta concentración en el agua de la piscina porque es la cantidad de cloro que está disponible para higienizar el agua de la piscina. Ej: el contenido de cloro libre en el agua de la piscina es adecuado en el rango de 1-3 ppm.
Figura 01: Desinfectantes de cloro para agua de piscina
Necesitamos medir el cloro libre en el agua porque necesitamos monitorear el contenido de cloro en el agua (debido al efecto de desinfección, el cloro es consumido por el agua). Hay dos formas de medir el cloro libre; pruebas colorimétricas y pruebas amperométricas. Las pruebas colorimétricas son sistemas automatizados; requiere muestras y reactivos específicos que pueden provocar un desarrollo de color en la muestra. Las pruebas amperométricas también son sistemas automatizados que tienen un sensor de cloro resistente que compensa automáticamente el pH.
¿Qué es el cloro total?
El cloro total es la suma del cloro combinado y el cloro libre. El cloro combinado es la cantidad de cloro no disponible para el proceso de sanitización del agua. En otras palabras, es la medida de la concentración de cloro que se combina con los compuestos que contienen nitrógeno en el agua. Por lo tanto, este cloro no está disponible para el proceso de desinfección.
Los compuestos que contienen nitrógeno en el agua son el amoníaco y las aminas orgánicas. Estos compuestos están presentes en aguas naturales o contaminadas. Sin embargo, las plantas de tratamiento de agua a veces agregan deliberadamente amoníaco al agua para crear cloraminas (este proceso es cloraminación), que también son desinfectantes.
¿Cuál es la diferencia entre el cloro libre y el cloro total?
Cloro Libre vs Cloro Total |
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| El cloro libre es la cantidad de cloro que puede inactivar los microorganismos patógenos presentes en el agua. | El cloro total es la suma del cloro combinado y el cloro libre. |
| Componentes | |
| Incluye la cantidad de cloro disponible para la desinfección del agua. | Incluye la cantidad de cloro disponible y no disponible para la desinfección del agua. |
| Valor | |
| Siempre un valor inferior al del cloro total. | Siempre un valor superior al del cloro libre. |
Resumen: cloro libre frente a cloro total
Los compuestos que contienen cloro son muy comunes como agentes blanqueadores y desinfectantes. Puede actuar como oxidante para oxidar muchos compuestos nocivos en el agua. Además, puede mejorar el sabor del agua potable. El cloro libre y el cloro total son dos tipos de medidas que tomamos para asegurar la calidad del agua. La diferencia entre el cloro libre y el cloro total es que el cloro libre es la cantidad de cloro que puede inactivar los microorganismos patógenos presentes en el agua, mientras que el cloro total es la suma del cloro combinado y el cloro libre.
