Diferencia clave: serotonina y endorfinas
La serotonina y la endorfina son neurotransmisores inhibidores utilizados por el sistema nervioso para transmitir señales de una neurona a otra neurona y mantener una buena conexión entre las células nerviosas. La diferencia clave entre la serotonina y la endorfina es que la serotonina es un neurotransmisor de monoamina, mientras que la endorfina es una proteína pequeña que tiene una molécula más grande. Ambos neurotransmisores se conocen básicamente como moléculas de felicidad o sustancias químicas para sentirse bien.
¿Qué es la serotonina?
La serotonina, también conocida como 5-hidroxitriptamina, es un neurotransmisor que participa en la transmisión de señales químicas a través de las uniones nerviosas dentro del sistema nervioso. Es una monoamina, que tiene la fórmula química de C10H12N2O como se muestra en la figura 01. La serotonina es sintetizada por las neuronas serotoninérgicas en el cerebro y se encuentra principalmente en el tracto gastrointestinal, las plaquetas sanguíneas y el sistema nervioso central de los humanos y otros animales. La mayoría de las serotoninas se acumulan en el tracto gastrointestinal ya que su función principal está asociada con el tracto GI (regulación de los movimientos intestinales). El triptófano (un aminoácido) es el precursor que se utiliza para la biosíntesis de la serotonina y el proceso es similar a la producción de dopamina. Las serotoninas sintetizadas se empaquetan y almacenan en las vesículas sinápticas en la terminal del axón (extremo presináptico de la neurona). Cuando la neurona presináptica recibe un potencial de acción por el estímulo, libera serotoninas a la hendidura sináptica de la sinapsis química. Las serotoninas se difunden a través de la hendidura y se unen a los receptores serotoninérgicos llamados receptores 5-HT ubicados en la membrana de la neurona postsináptica (principalmente en las dendritas) y le transmiten la señal. Las serotoninas son responsables de diferentes funciones en el cuerpo, como los antojos de carbohidratos, el ciclo del sueño, el control del dolor, la digestión adecuada, el comportamiento social, el apetito, la memoria y el deseo sexual, y la función, etc.
La acción de la serotonina pertenece al grupo inhibidor de los neurotransmisores ya que no estimula el cerebro. Esto significa que la serotonina está involucrada en estabilizar el estado de ánimo y equilibrar las estimulaciones excesivas del cerebro. Los bajos niveles de serotonina serán los responsables de la depresión, la ansiedad, la ira y el sentimiento de soledad. Una gran cantidad de serotonina te dará sentimientos positivos y te relajará. Las cantidades excesivas de serotonina provocarán una afección llamada síndrome serotoninérgico.
La producción de serotonina se puede mejorar mediante varios factores que implican la inducción de la producción de triptófano. Esos son dietas saludables, medicamentos, ejercicio, luz solar, etc. La depresión debido a los bajos niveles de serotonina en el cuerpo se puede superar tomando inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Es un antidepresivo comúnmente prescrito por los médicos. Los ISRS inhibirán la recaptación de serotonina por las neuronas presinápticas y aumentarán la actividad de la serotonina para unirse a los receptores 5-HT en la neurona postsináptica.
Figura_01: Estructura de la serotonina
¿Qué son las endorfinas?
Las endorfinas son otro tipo de neurotransmisores (que pertenecen a la categoría de neuropéptidos) involucrados en la transmisión de señales químicas a través de sinapsis químicas dentro del sistema nervioso. Son pequeñas proteínas compuestas de péptidos de mayor peso molecular (C45H66N10O 15S) como se muestra en la figura 02. Las endorfinas se encuentran principalmente en la glándula pituitaria y el cerebro. Es el principal químico responsable del alivio del dolor (reducir la percepción del dolor). Dado que las endorfinas actúan como analgésicos, pueden considerarse analgésicos similares a la morfina y la codeína. Esta propiedad se debe a la inhibición de la síntesis de proteínas que es responsable de la transmisión del dolor a través del cuerpo. Las endorfinas se unen a los receptores opioides ubicados en las neuronas postsinápticas e inhiben la transmisión de señales de dolor.
Las endorfinas tienen varias funciones en el cuerpo, incluida la reducción del dolor y el estrés, la mejora del sistema inmunológico, la regulación de las acciones del sistema de recompensas, etc. Las endorfinas son neurotransmisores inhibitorios presentes en el sistema nervioso para arreglar el estado de ánimo y calmar el cerebro. El estrés y el dolor son los principales estímulos responsables de la liberación de endorfinas. Las endorfinas se liberan en la hendidura sináptica y viajan a través del medio y se unen a los receptores opioides del extremo postsináptico. La unión de las endorfinas a los receptores inhibirá la generación de un potencial de acción, haciendo que el potencial de membrana sea más negativo.
Mantener niveles adecuados de Endorfinas en el cuerpo es importante ya que los niveles bajos son causados por diferentes condiciones como depresión, baja tolerancia a los dolores, f alta de entusiasmo, dolores crónicos, etc. La producción de endorfina se puede inducir con ejercicio adecuado, meditación, ciertos alimentos, acupuntura, etc.
Figura_2: Estructura de la endorfina
¿Cuál es la diferencia entre la serotonina y las endorfinas?
Serotonina vs Endorfinas |
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| La serotonina es un neurotransmisor de monoamina de molécula pequeña. | La endorfina es una pequeña proteína formada por péptidos (neuropéptidos). |
| Ubicación | |
| La serotonina se encuentra en el tracto gastrointestinal. | Las endorfinas se encuentran en la glándula pituitaria. |
| Función principal | |
| La serotonina mantiene el equilibrio del estado de ánimo. | Las endorfinas reducen la percepción de los dolores. |
| Receptores de unión | |
| Los receptores 5-HT actúan como receptores de unión | Los receptores opioides actúan como receptores de unión |
Resumen: serotonina frente a endorfinas
A pesar de la diferencia entre la serotonina y la endorfina, ambos son neurotransmisores inhibidores responsables de arreglar el estado de ánimo y equilibrar las estimulaciones cerebrales. Ambos pueden ayudar a una persona a sentir placer y aliviar dolores. Teniendo en cuenta el papel principal de estos neurotransmisores, la serotonina puede ser conocida como una sustancia química del buen humor, mientras que la endorfina es la sustancia química que alivia el dolor que se encuentra en nuestro sistema nervioso.
