Ácidos grasos frente a triglicéridos
Los lípidos son una clase de nutrientes que incluyen principalmente triglicéridos (grasas y aceites), fosfolípidos y esteroles. Los ácidos grasos y los triglicéridos son sustancias orgánicas; contienen átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno.
¿Qué son los ácidos grasos?
Los ácidos grasos son sustancias orgánicas formadas por una larga cadena de carbonos con átomos de hidrógeno unidos y un grupo metilo (-CH3) en un extremo y un grupo ácido (-COOH) en el otro extremo. Dependiendo de la presencia de dobles enlaces C=C, los ácidos grasos se pueden dividir en dos tipos; ácidos grasos saturados e insaturados. Los ácidos grasos saturados no contienen ningún doble enlace C=C, mientras que los ácidos grasos insaturados sí lo contienen. La mayoría de los ácidos grasos naturales contienen números pares de átomos de carbono, hasta 24 átomos de longitud. Sin embargo, la estructura y la función de los ácidos grasos pueden variar según la longitud de la cadena de carbono, la cantidad y la ubicación de los dobles enlaces presentes en la cadena.
Hay dos tipos de ácidos grasos insaturados, a saber, los ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados. Los ácidos grasos monoinsaturados son los ácidos grasos que carecen de dos átomos de H y contienen un doble enlace entre dos átomos de carbono adyacentes. Este tipo de ácidos grasos forma la grasa monoinsaturada. Los ácidos grasos poliinsaturados contienen dos o más dobles enlaces C=C y carecen de cuatro o más átomos de H y son los responsables de formar grasas poliinsaturadas. Los ácidos grasos se derivan de los triglicéridos y los fosfolípidos. Algunos ejemplos de ácidos grasos son el ácido linoleico, el ácido esteárico y el ácido oleico.
Triglicéridos
Los triglicéridos incluyen grasas y aceites y se consideran el tipo de lípido más abundante en los alimentos y en el cuerpo. El triglicérido es un éster orgánico formado por la esterificación de la molécula de glicerol y tres cadenas de ácidos grasos. Una mezcla de moléculas de triglicéridos que contienen un alto porcentaje de ácidos grasos saturados de cadena larga se denominan grasas, mientras que una mezcla de triglicéridos que contienen un alto porcentaje de ácidos grasos insaturados o ácidos grasos saturados de cadena corta se denominan aceites. Algunas moléculas de triglicéridos están compuestas por tres ácidos grasos idénticos. Sin embargo, en la mayoría de los casos se encuentran dos o tres moléculas diferentes de ácidos grasos en las moléculas de triglicéridos. Los triglicéridos son insolubles en agua debido a la presencia de grandes cadenas hidrocarbonadas.
¿Cuál es la diferencia entre los ácidos grasos y los triglicéridos?
• Los ácidos grasos son ácidos carboxílicos con partes -COOH, mientras que los triglicéridos son ésteres orgánicos.
• Los ácidos grasos se derivan de los triglicéridos.
• Tres moléculas de ácidos grasos y una molécula de glicerol se esterifican para formar una molécula de triglicéridos.
• A diferencia de los triglicéridos, los ácidos grasos se pueden dividir en dos categorías dependiendo de la presencia de dobles enlaces C=C. Sin embargo, ambos tipos participan en la formación de moléculas de triglicéridos.
