Formaldehído vs Paraformaldehído
El formaldehído es un compuesto químico orgánico básico que se puede convertir en diferentes formulaciones. El paraformaldehído es uno de esos tipos, donde se basa en los componentes básicos del formaldehído pero tiene una estructura diferente. Estas variadas formulaciones de formaldehído se conocen comercialmente en varios términos y se utilizan para diferentes propósitos dependiendo de sus propiedades.
Formaldehído
El formaldehído es un compuesto químico orgánico simple que pertenece al grupo funcional llamado "aldehídos", de ahí el sufijo. También es la forma más simple del aldehído presente con la fórmula química CH2O o HCHO y se encuentra en estado gaseoso a temperatura ambiente. El gas formaldehído es incoloro y tiene un olor característico de naturaleza acre.
El formaldehído se produce industrialmente mediante la oxidación catalítica del metanol (CH3OH). Los catalizadores de plata se utilizan generalmente en este proceso. Al ser un compuesto orgánico simple, el formaldehído se abre paso como material de partida en una enorme cantidad de reacciones orgánicas. También se utiliza en muchas reacciones de polimerización de importancia industrial, como resina de urea-formaldehído, resina de fenol-formaldehído, etc. El formaldehído también se utiliza en la producción de variedades de plásticos, telas resistentes a las arrugas en la industria textil, material componente para sistemas de motores de automóviles. etc. Las soluciones diluidas de formaldehído también se utilizan como desinfectantes y para conservar muestras biológicas. Como se mencionó anteriormente, el formaldehído muestra una naturaleza complicada ya que adopta muchas formas diferentes, ya sea por ciclación, polimerización o disolución; sin embargo, continúa mostrando las mismas características químicas que el formaldehído. Sin embargo, dados todos los beneficios, se sabe que el formaldehído es un carcinógeno humano y, de hecho, es tóxico para todos los animales, ya que la exposición al formaldehído puede causar problemas de salud graves. Además, las soluciones de formaldehído muestran una naturaleza altamente corrosiva y el formaldehído puede formar compuestos extremadamente volátiles/explosivos.
Paraformaldehído
El paraformaldehído es un producto de polimerización del formaldehído. Los polímeros son moléculas voluminosas formadas por muchas moléculas unitarias repetidas que se conocen como monómeros. Idealmente, la polimerización es un proceso de reacción de los monómeros, que son los componentes básicos del polímero, a través de una reacción química que une los monómeros. Por lo tanto, de manera similar, alrededor de 8-10 unidades de formaldehído (aquí el formaldehído actúa como monómero) se polimerizan para formar paraformaldehído, que en realidad es la unidad más pequeña entre otras posibles polimerizaciones secundarias. El formaldehído también se llama oximetileno; por lo tanto, el paraformaldehído se denomina químicamente "polioximetileno". La palabra "poli" generalmente significa "muchos".
El paraformaldehído se forma lentamente cuando el formaldehído está en soluciones acuosas y se separa como un precipitado blanco. Durante la preparación de soluciones acuosas saturadas de formaldehído, también conocidas como formalina, a menudo se utilizan metanol y otros estabilizadores para evitar este proceso de polimerización. El paraformaldehído se despolimeriza fácilmente liberando gas de formaldehído al calentarlo en seco, lo que convierte al paraformaldehído en un agente tóxico. Cuando se despolimeriza, puede usarse como desinfectante, fungicida y fijador. Cuando está en forma de polímero, se utiliza como un termoplástico llamado "plástico de polioximetileno".
¿Cuál es la diferencia entre formaldehído y paraformaldehído?
• El formaldehído es un compuesto químico orgánico simple, mientras que el paraformaldehído es una molécula polimérica.
• El formaldehído tiene un olor fuerte y acre, mientras que el paraformaldehído solo tiene un olor suave debido a la producción de formaldehído al descomponerse.
• El paraformaldehído es un precipitado blanco a temperatura ambiente, pero el formaldehído es un gas.
• El paraformaldehído es solo un tipo de preparación de formaldehído, por lo que tiene aplicaciones limitadas en comparación con las numerosas aplicaciones del formaldehído.
• El paraformaldehído es menos tóxico que el formaldehído.
