Encefalitis versus Meningitis
La meningitis y la encefalitis tienen causas y síntomas similares. Hay cierto grado de inflamación cerebral en la meningitis y cierto grado de inflamación meníngea en la encefalitis. Sin embargo, son dos condiciones diferentes. Este artículo hablará sobre la encefalitis y la meningitis en detalle, destacando sus características clínicas, síntomas, causas, investigación y diagnóstico, pronóstico y también el curso del tratamiento que requieren y las diferencias entre la encefalitis y la meningitis.
Meningitis
La meningitis es la inflamación de las meninges causada por bacterias, virus, hongos o parásitos. La meningitis bacteriana es mortal y mata rápidamente. Organismos como E coli, estreptococos beta hemolíticos, Listeria moncytogenes, Heamophilus, Nisseria meningitidis, neumococo, causan meningitis. La meningitis se presenta con dolor de cabeza que empeora cuando se expone a la luz, rigidez en el cuello, signo de Kernig (dolor y resistencia en la extensión pasiva de la rodilla con las caderas en flexión completa), signo de Brudzinski (flexión de las caderas al inclinar la cabeza hacia adelante) y opistótono. Estas se conocen como características meníngeas. La meningitis aumenta la presión dentro del cráneo. Se caracteriza por dolor de cabeza, irritabilidad, somnolencia, vómitos, convulsiones, papiledema, nivel de conciencia reducido, respiración irregular, pulso bajo y presión arterial alta. (Lea la diferencia entre la frecuencia del pulso y la presión arterial). Cuando el organismo ingresa al torrente sanguíneo, se presentan signos sépticos como sentirse enfermo, hinchazón de las articulaciones, dolor en las articulaciones, comportamiento extraño, sarpullido, coagulación intravascular difusa, respiración rápida, pulso rápido y presión arterial baja.
El tratamiento de la meningitis no debe retrasarse hasta que lleguen los resultados de las pruebas. Si se sospecha meningitis, nada debe retrasar los antibióticos intravenosos. Se deben mantener las vías respiratorias, la respiración y la circulación. La terapia de oxígeno de alto flujo a través de una máscara facial es buena. El protocolo de tratamiento difiere según la presentación. Si predominan los signos sépticos, no se debe intentar la punción lumbar. Si el paciente está en shock, está indicada la reposición de volumen. Si predominan las características meningíticas en la presentación, se debe intentar la punción lumbar si no hay características de aumento de la presión intracraneal. Deben administrarse antibióticos intravenosos. Si hay algún indicio de insuficiencia respiratoria, no se debe retrasar la intubación.
Las complicaciones de la meningitis son edema cerebral, lesiones de los nervios craneales, sordera y trombosis del seno venoso cerebral. La punción lumbar es fundamental para el diagnóstico. Si no hay características de aumento de la presión intracraneal, se debe realizar una punción lumbar. Si hay características de aumento de la presión dentro del cráneo, la TC debe preceder a la punción lumbar. Se deben enviar 3 frascos de líquido cefalorraquídeo para tinción de Gram, tinción de Zheil-Neilson, citología, virología, glucosa, proteína y cultivo. El análisis del líquido cefalorraquídeo puede ser normal desde el principio. Si está indicada, se debe repetir la punción lumbar. Pueden estar indicadas otras pruebas como hemocultivo, glucosa en sangre, hemograma completo, urea, electrolitos, radiografía de tórax, urocultivo, hisopado nasal y heces para virología.
Los factores de riesgo de la meningitis son el hacinamiento, las lesiones en la cabeza, el foco infeccioso, ser muy joven, muy viejo, la deficiencia del complemento, la deficiencia de anticuerpos, el cáncer, la enfermedad de células falciformes y las derivaciones del LCR. La meningitis bacteriana aguda tiene una mortalidad del 70 al 100% sin tratamiento; Neisseria meningitides tiene una mortalidad general del 15% en el oeste. Los sobrevivientes corren el riesgo de sufrir déficits neurológicos permanentes, retraso mental, sordera neurosensorial y parálisis de los nervios craneales.
Encefalitis
La encefalitis es la inflamación del parénquima cerebral. Virus como el herpes simple, el virus de la encefalitis japonesa, el coxackie, el echovirus, el VIH, la rabia y el Nilo Occidental, bacterias como el estafilococo son algunos de los agentes causales conocidos. El virus del sarampión causa una panencefalitis esclerosante subaguda.
Los pacientes presentan características de meningitis, convulsiones, coma, nivel reducido de conciencia y características psiquiátricas. Los signos clínicos poco confiables, la inmunidad deficiente y el meningismo menos prominente apuntan hacia el diagnóstico. Las investigaciones para la encefalitis son las mismas que para la meningitis. Si el tratamiento se retrasa, la encefalitis mata rápidamente.
¿Cuál es la diferencia entre encefalitis y meningitis?
• La meningitis es la inflamación de las meninges, mientras que la encefalitis es la inflamación del parénquima cerebral.
• La meningitis se presenta con meningismo prominente mientras que, en la encefalitis, el meningismo es menos prominente.
• La diferenciación clínica se realiza identificando la participación relativa del cerebro y las meninges.
• Las pruebas de detección de encefalitis y meningitis son las mismas.
• Tanto la encefalitis como la meningitis bacteriana son enfermedades mortales; el tratamiento no debe retrasarse ya que ambos matan rápidamente.
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1. Diferencia entre meningitis viral y bacteriana
2. Diferencia entre meningitis y meningococo
