Golpe de calor frente a agotamiento por calor
¿Qué es el golpe de calor?
El golpe de calor es una forma de enfermedad por calor, también conocida como el clásico golpe de calor sin esfuerzo (NEHS, por sus siglas en inglés). Ocurre comúnmente en bebés, personas mayores y personas con enfermedades crónicas. Se caracteriza por temperatura corporal elevada por encima de los 41o °C, f alta de sudoración y percepciones sensoriales alteradas. Una temperatura central superior a 41o °C se considera diagnóstico de golpe de calor, aunque el golpe de calor puede ocurrir a temperaturas corporales más bajas. Además de esta tríada clásica, varias características neurológicas como irritabilidad, comportamiento irracional, alucinaciones, delirios, parálisis de nervios craneales y disfunción cerebelosa están asociadas con el golpe de calor. El golpe de calor comúnmente ocurre después de episodios sostenidos de temperatura ambiente elevada. Las personas que no pueden controlar el balance de calor, como las personas con baja capacidad de reserva cardíaca (ancianos, cardiopatía posisquémica, insuficiencia cardíaca, anomalías cardíacas congénitas), control deficiente de la ingesta y pérdida de agua (bebés, pacientes con enfermedades de la piel, diabetes mellitus) son susceptibles tener un golpe de calor. Degeneración muscular (rabdomiólisis) que produce hiperpotasemia, hipocalcemia e hiperfosfatemia, daño hepático agudo que produce trastornos de la coagulación e hipoglucemia, insuficiencia renal aguda y edema pulmonar. Condiciones clínicas como tirotoxicosis, sepsis, convulsiones, tétanos y fármacos como los simpaticomiméticos provocan una producción de calor elevada. Quemaduras, enfermedades de la piel y fármacos como barbitúricos, neurolépticos, antihistamínicos provocan una menor pérdida de calor. La f alta de respuestas de comportamiento como encender un ventilador, beber una bebida fría que ayudaría a la termorregulación también afecta el equilibrio térmico. Tanto un aumento patológico en la producción de calor como una reducción de la pérdida de calor pueden provocar una temperatura corporal central elevada. Como los mecanismos reguladores están deteriorados, la fase de recuperación es ineficiente. Por lo tanto, el golpe de calor se considera una emergencia médica.
¿Qué es el agotamiento por calor?
El agotamiento por calor es una forma de enfermedad por calor también conocida como golpe de calor por esfuerzo. Ocurre comúnmente en personas que realizan ejercicio físico vigoroso en un ambiente húmedo y caluroso. Los síntomas clásicos son temperatura corporal central elevada por encima de 41o °C, sudoración excesiva y percepción sensorial alterada. Síntomas no específicos como dolor de cabeza, mareos, debilidad, dolor abdominal, calambres musculares, náuseas, vómitos y diarrea pueden ocurrir con el agotamiento por calor. En algún momento puede haber un desmayo y pérdida del conocimiento que preceden al agotamiento por calor. Los pacientes que presentan agotamiento por calor suelen ser adultos jóvenes sanos, como atletas, personal militar. La capacidad de sudar de estas personas no se ve afectada; por lo tanto, cuando acuden al médico, la temperatura corporal central suele estar muy por debajo de los 41o °C de diagnóstico. Debido a que los mecanismos de pérdida de calor están intactos, la tasa de complicaciones es menor que en el golpe de calor. La mala condición física, la obesidad, la fatiga y la f alta de sueño son algunos de los factores de riesgo identificados para el golpe de calor. La producción de calor durante el ejercicio extenuante puede llegar a ser diez veces superior a la tasa metabólica basal. En el agotamiento por calor, la producción de calor supera los mecanismos de pérdida de calor, lo que da como resultado una elevación neta de la temperatura corporal central. Cuando se detiene el ejercicio extenuante, el calor se disipa a través de los mecanismos intactos de pérdida de calor y el individuo se recupera.
¿Cuál es la diferencia entre golpe de calor y agotamiento por calor?
El golpe de calor y el agotamiento por calor se encuentran en el extremo del espectro de las enfermedades causadas por el calor. Mientras que el agotamiento por calor ocurre en presencia de mecanismos reguladores intactos, el golpe de calor ocurre debido a mecanismos reguladores alterados. Mientras que el agotamiento por calor es causado por el ejercicio vigoroso, el golpe de calor es causado por una mala regulación del calor. En ambas situaciones es fundamental el enfriamiento rápido, el tratamiento de la causa y las complicaciones.
