La diferencia clave entre epidemia y brote es que una epidemia se propaga a mayor escala, mientras que un brote se propaga a menor escala y es inusual.
En una epidemia, los casos de enfermedad superan el nivel normalmente esperado, mientras que un brote suele estar localizado. Un brote puede involucrar incluso un solo caso en una nueva área, y si no se controla, pronto puede convertirse en una epidemia.
¿Qué es una epidemia?
Una epidemia es la propagación rápida e inesperada de una enfermedad que ocurre a mayor escala en un área geográfica más grande. Esto afecta a una gran cantidad de personas en una región, comunidad o población específica. Por lo general, es una enfermedad infecciosa que se propaga rápidamente a muchas personas. Por lo tanto, las epidemias generalmente ocurren como resultado de enfermedades parasitarias o infecciosas como la meningitis meningocócica, la fiebre tifoidea, el cólera, la fiebre y las hemorragias virales. La viruela, el sarampión, la poliomielitis y la fiebre del Nilo Occidental son otros ejemplos de enfermedades epidémicas.
Generalmente, las epidemias no siempre son contagiosas. Hay tres razones principales para que ocurra una epidemia:
- Virus o bacterias fuertes
- Bacterias o virus introducidos en un lugar nuevo
- Las bacterias o los virus encuentran nuevas formas de ingresar al cuerpo humano
Tipos de epidemias
Además, hay dos tipos de epidemias conocidas como propagadas y de fuente común.
Las epidemias propagadas ocurren cuando una enfermedad se transmite de persona a persona a través del contacto directo. Los ejemplos de contacto directo incluyen compartir artículos como agujas o vehículos que ayudan a propagar la enfermedad; estos se denominan transmisión transportada por vehículos. Mientras tanto, si la enfermedad se propaga a través de vectores como los mosquitos, se les llama transmisión por vectores. El virus del Ébola en África occidental que se propaga a través del contacto humano principalmente debido a fluidos corporales contaminados es un ejemplo.
Al contrario de esto, las epidemias de fuente común, también conocidas como epidemias de fuente puntual, ocurren cuando las personas se enferman después de haber estado expuestas a una bacteria, virus u otro medio infeccioso de la misma fuente. Por ejemplo, comer alimentos contaminados del mismo restaurante y enfermarse. Aquí, las personas se infectan en un período corto. Además de esto, las epidemias de fuente común también son continuas. En tales casos, la epidemia puede extenderse por un período más largo, por ejemplo, el cólera.
Las epidemias que no se propagan ni son de origen común se transmiten por vectores. Se propagan a través de vectores como mosquitos y garrapatas. La enfermedad de Lyme es un ejemplo.
Cómo prevenir epidemias
- Buenos métodos de saneamiento e higiene personal
- Beber agua limpia
- Métodos de almacenamiento de agua segura
- Eliminar adecuadamente los desechos humanos y animales
¿Qué es un brote?
Un brote es cuando varias personas experimentan una enfermedad similar debido a una exposición común. Esto significa un desarrollo en una enfermedad infecciosa específica por encima de lo que generalmente se espera. Existen varias categorías de brotes, tales como:
Brotes transmitidos por el agua
Varias personas experimentan la misma enfermedad después de haber estado expuestas a la misma agua potable o recreativa contaminada.
Brotes transmitidos por los alimentos
Varias personas experimentan la misma enfermedad después de haber estado expuestas a la misma fuente de alimentos contaminados.
Brotes no transmitidos por el agua ni por los alimentos
Varias personas experimentan la misma enfermedad, relacionadas por lugar y tiempo. En tales casos, las investigaciones epidemiólogas plantean que la transmisión se debe a una transmisión de persona a persona o un vehículo además del agua o los alimentos.
¿Cuál es la diferencia entre epidemia y brote?
Una epidemia es una enfermedad infecciosa que se propaga rápidamente a gran escala y se propaga en una gran área geográfica, mientras que un brote es varias personas que padecen una enfermedad debido a una exposición común. La diferencia clave entre epidemia y brote es que la epidemia es de mayor escala, mientras que un brote es de menor escala y es inusual.
La siguiente infografía presenta las diferencias entre epidemia y brote en forma tabular para una comparación lado a lado.
Resumen: epidemia frente a brote
La diferencia clave entre epidemia y brote es que una epidemia es una enfermedad infecciosa que se propaga rápidamente a gran escala y en una gran área geográfica, mientras que un brote involucra a varias personas que padecen una enfermedad debido a una exposición común. Si un brote no se controla en la etapa inicial, puede convertirse fácilmente en una epidemia.
