La diferencia clave entre mutualismo y protocooperación es que el mutualismo es una interacción microbiana obligatoria en la que el mutualista y el anfitrión dependen metabólicamente el uno del otro, mientras que la protocooperación es una interacción microbiana no obligatoria en la que el mutualista y el anfitrión no dependen metabólicamente el uno del otro otro.
Los microorganismos pueden asociarse físicamente con otros microorganismos de diversas maneras. Estas interacciones microbianas son muy importantes para su supervivencia. En estas interacciones, un organismo puede estar presente en la superficie de otro como ectobionte, o un organismo puede estar presente dentro de otro organismo como endobionte. Las interacciones microbianas pueden ser positivas, como el mutualismo, la protocooperación y el comensalismo, o negativas, como el parasitismo, la depredación y la competencia. El mutualismo y la protocooperación son dos interacciones microbianas positivas.
¿Qué es el mutualismo?
El mutualismo es una interacción microbiana obligatoria en la que el mutualista y el huésped dependen metabólicamente el uno del otro. Se define como una relación donde cada organismo en la interacción obtiene beneficios de la asociación. El mutualismo es una relación muy específica. Por lo tanto, un miembro de la asociación no puede ser reemplazado por otra especie. Esta relación microbiana específica requiere un contacto físico cercano entre los organismos que interactúan. Además, el mutualismo es una relación que permite que los organismos existan en hábitats que no pueden ser ocupados por ninguna de las especies por sí sola. Los organismos en el mutualismo actúan como un solo organismo.
Figura 01: Mutualismo
Los líquenes son un excelente ejemplo de mutualismo. Son una asociación de hongos específicos con algas o cianobacterias. Los líquenes son organismos compuestos. En un liquen, el compañero fúngico se llama micobionte. Los hongos brindan protección a las algas o cianobacterias. La pareja de algas o cianobacterias se denomina ficobionte. Los ficobiontes suelen ser fotoautótrofos. Por lo tanto, los hongos obtienen su carbono orgánico directamente de las algas o las cianobacterias asociadas. Además, los protozoos y las termitas también tienen una interacción mutualista. Los protozoos normalmente viven en el intestino de las termitas y se alimentan de los carbohidratos que adquieren de la termita huésped. El protozoo es alimento metabolizado en ácido acético. Las termitas utilizan este ácido acético.
¿Qué es la Protocooperación?
La protocooperación es una interacción microbiana no obligatoria en la que el mutualista y el anfitrión no dependen metabólicamente el uno del otro. Se define como una relación en la que los organismos de la asociación se benefician mutuamente pero no dependen unos de otros. No es en absoluto necesario para que se produzca la protocooperación. Incluso el crecimiento y la supervivencia son posibles en ausencia de interacción. Por lo tanto, los organismos en protocooperación interactúan puramente entre sí por la ganancia que reciben de la relación.
Figura 02: Protocooperación
Lactobacillus delbrueckii ssp bulgaricus y streptococcus thermophilus tienen protocooperación. Son bacterias iniciadoras comúnmente utilizadas en cultivos de yogur. Streptococcus thermophilus produce ácido pirúvico, ácido fórmico, ácido fólico, ornitina, ácidos grasos de cadena larga y CO2 que estimula el crecimiento de Lactobacillus bulgaricus. Por otro lado, Lactobacillus bulgaricus produce péptidos, aminoácidos libres y putrescina mediante proteólisis, que estimulan el crecimiento de Streptococcus thermophilus. Además, la asociación de bacterias desulfovibrio y cromatio, la interacción entre las bacterias fijadoras de N2 y las bacterias celulolíticas (cellulomonas) también se reconocen como protocooperación.
¿Cuáles son las similitudes entre el mutualismo y la protocooperación?
- El mutualismo y la protocooperación son dos interacciones microbianas positivas.
- Ambas son interacciones ecológicas.
- En ambas interacciones microbianas, cada organismo en la interacción obtiene beneficios de la asociación.
- Ambas interacciones son muy importantes para el ecosistema.
¿Cuál es la diferencia entre mutualismo y protocooperación?
El mutualismo es una interacción microbiana obligatoria en la que el mutualista y el anfitrión dependen metabólicamente el uno del otro, mientras que la protocooperación es una interacción microbiana no obligatoria en la que el mutualista y el anfitrión no dependen metabólicamente el uno del otro. Entonces, esta es la diferencia clave entre mutualismo y protocooperación. Además, en el mutualismo, las especies que cooperan dependen unas de otras para sobrevivir, mientras que en la protocooperación, las especies que cooperan no dependen unas de otras para sobrevivir.
La siguiente infografía enumera las diferencias entre el mutualismo y la protocooperación en forma tabular para compararlas lado a lado.
Resumen – Mutualismo vs Protocooperación
Los microorganismos pueden interactuar entre sí por varias razones. El mutualismo y la protocooperación son dos interacciones microbianas positivas. El mutualismo es una interacción microbiana obligatoria en la que el mutualista y el huésped dependen metabólicamente el uno del otro. La protocooperación es una interacción microbiana no obligatoria en la que el mutualista y el huésped no dependen metabólicamente el uno del otro. Por lo tanto, esta es la diferencia clave entre mutualismo y protocooperación.
