La diferencia clave entre la simbiosis y el mutualismo es que la simbiosis es una asociación que existe entre dos o más especies que viven juntas, mientras que el mutualismo es un tipo de simbiosis que es beneficiosa para ambas partes en la relación.
Las plantas son organismos fotoautótrofos. Producen su propio alimento capturando la energía de la luz solar y realizando la fotosíntesis. Además, ciertas plantas son capaces de formar modos de nutrición no fotosintéticos. Forman diferentes tipos de relaciones con otros organismos, como hongos, bacterias, etc. La simbiosis es el principal tipo de relación en la que dos o más especies conviven. Una relación simbiótica tiene tres tipos diferentes como mutualismo, comensalismo y parasitismo. Este artículo se centra principalmente en la diferencia entre simbiosis y mutualismo.
¿Qué es la simbiosis?
Las asociaciones simbióticas son asociaciones entre dos o más especies que viven juntas. Hay 3 tipos de asociaciones simbióticas. Estos son el mutualismo, el comensalismo y el parasitismo. El mutualismo es beneficioso para ambas partes en la asociación. El comensalismo es una relación que es beneficiosa solo para una parte, pero no causa daño a la segunda parte. Las orquídeas que crecen como epífitas son un buen ejemplo de comensalismo. Crecen en árboles altos para recibir luz solar y obtener nutrientes minerales de las cortezas de los árboles anfitriones. Otro buen ejemplo es Dendrobium.
Además, el parasitismo es una asociación entre un parásito y un huésped. El parasitismo proporciona beneficios para el parásito a expensas del huésped. El parásito vive en el interior o en la superficie del huésped extrayendo nutrientes. Mientras absorbe los nutrientes, el parásito daña al huésped al dañar los tejidos del huésped y, en última instancia, causar la enfermedad o la muerte del huésped.
Figura 01: Simbiosis – Planta parásita
Hay dos tipos de parasitismo como semiparasitismo o parasitismo total. El semiparasitismo es donde el parásito obtiene solo agua y minerales del huésped a través de una estructura llamada haustorios. Loranthus es un buen ejemplo de semiparasitismo. Por otro lado, en el parasitismo total, los parásitos absorben alimentos orgánicos y nutrientes minerales de la planta huésped. Cuscuta es un buen ejemplo de parasitismo total. Los semiparásitos son de color verde y son fotosintéticos. Sin embargo, los parásitos totales no son fotosintéticos.
¿Qué es el mutualismo?
El mutualismo es uno de los tres tipos de relación simbiótica. En esta relación, ambas partes se benefician mutuamente. Hay muchos ejemplos de mutualismo. Una de esas asociaciones mutuas es la asociación de micorrizas que existe entre las raíces de las plantas superiores y un hongo. El hongo ayuda a la planta a absorber agua y minerales. Por otro lado, la planta superior proporciona nutrientes/alimento orgánico al hongo. El mutualismo también existe en los nódulos de la raíz. Esta asociación es entre plantas leguminosas y bacterias Rhizobium. La planta leguminosa obtiene nitrógeno fijo del Rhizobium mientras que la bacteria obtiene alimento orgánico de la planta leguminosa.
Figura 02: Mutualismo – Liquen
En la raíz coraloide, la asociación mutua es entre la raíz de Cycas y Anabaena, que es una cianobacteria. La planta recibe nitrógeno ya que Anabaena es una cianobacteria fijadora de nitrógeno. Anabaena recibe protección y nutrientes de la planta. Así, tanto la planta como la bacteria se benefician de su asociación. Otro ejemplo de relación mutua es la asociación que se da entre la hoja de Azolla y la Anabaena. Similar al caso anterior, la planta obtiene nitrógeno fijado por la presencia de la cianobacteria, y la cianobacteria obtiene protección y cobijo de la planta. Otra relación mutua popular son los líquenes. Aquí, la asociación es entre algas verdes y hongos. Las algas reciben protección contra la desecación mientras que el hongo obtiene alimento orgánico debido a la presencia de algas verdes.
¿Cuáles son las similitudes entre la simbiosis y el mutualismo?
- El mutualismo es un tipo de simbiosis.
- Al menos una de las partes se beneficia tanto de la simbiosis como del mutualismo.
- Tanto la simbiosis como el mutualismo existen entre dos o más especies que viven juntas.
¿Cuál es la diferencia entre simbiosis y mutualismo?
La simbiosis es una relación que existe entre dos o más especies que viven juntas, mientras que el mutualismo es un tipo de simbiosis que es beneficiosa para ambas partes. Por lo tanto, esta es la diferencia clave entre simbiosis y mutualismo. En algunas relaciones de simbiosis, una parte causa daño a la otra parte, mientras que en el mutualismo, ninguna de las partes causa daño a la otra. Esta es otra diferencia importante entre la simbiosis y el mutualismo.
Resumen: simbiosis frente a mutualismo
Las asociaciones simbióticas son asociaciones entre dos o más especies que viven juntas. Además, existen tres tipos de asociaciones simbióticas como son el mutualismo, el comensalismo y el parasitismo. El mutualismo es un tipo de relación simbiótica donde ambas partes se benefician mutuamente. Todas las relaciones mutuas son relaciones simbióticas, pero no todas las relaciones simbióticas son relaciones mutuas. Además, en el comensalismo y el parasitismo sólo se beneficia una de las partes, a diferencia del mutualismo. Así, esto resume la diferencia entre simbiosis y mutualismo.
