La diferencia clave entre el parasitismo y el mutualismo es que el parasitismo es un tipo de relación simbiótica que ocurre entre dos especies en las que el parásito vive dentro o sobre el organismo huésped y obtiene beneficios a expensas del huésped, mientras que el mutualismo es un tipo de relación simbiótica en la que ambas especies se benefician de la interacción.
Las asociaciones simbióticas son interacciones específicas entre dos o más especies que viven juntas. Algunas interacciones simbióticas son beneficiosas mientras que otras son dañinas. Hay tres tipos de asociaciones simbióticas como mutualismo, comensalismo y parasitismo. El comensalismo es una relación entre dos partes en la que una parte obtiene beneficios sin dañar o beneficiar a la otra parte. Las orquídeas son un buen ejemplo de comensalismo. Crecen en árboles altos para recibir luz solar y obtener nutrientes minerales de las cortezas de los árboles anfitriones. Mientras que el mutualismo es una interacción que es beneficiosa para ambas partes en la interacción. Por otro lado, el parasitismo es una especie de simbiosis en la que un organismo se beneficia a expensas de la otra parte.
¿Qué es el parasitismo?
El parasitismo es una asociación simbiótica en la que el parásito vive dentro y sobre los organismos huéspedes y obtiene beneficios a expensas del huésped. Por lo tanto, existe parasitismo entre un parásito y un huésped. El parásito daña al huésped al dañar los tejidos del huésped y, en última instancia, causar enfermedades o la muerte del huésped.
Figura 01: Parásito total – Cuscuta
Hay dos tipos de parasitismo como el parasitismo semi o parcial y el parasitismo total. El semiparasitismo es un fenómeno en el que el parásito obtiene solo agua y minerales del huésped por haustorios. Loranthus es un buen ejemplo de semiparasitismo. En el parasitismo total, el parásito obtiene alimentos orgánicos y nutrientes minerales de la planta huésped. Cuscuta es un parásito total. Además, mientras que las plantas semiparásitas son de color verde y son fotosintéticas, las plantas parásitas totales no son fotosintéticas.
¿Qué es el mutualismo?
El mutualismo es una relación simbiótica en la que ambas partes se benefician mutuamente. Hay muchas interacciones mutualistas. Una de esas asociaciones mutuas son las micorrizas. Es una asociación entre las raíces de las plantas superiores y un hongo. El hongo ayuda a la planta a absorber agua y minerales. Mientras tanto, el hongo obtiene nutrientes/alimento orgánico de la planta superior. Una bacteria llamada Rhizobium reside en los nódulos de las raíces de las plantas leguminosas. Además, esta es una relación simbiótica. Rhizobium es capaz de fijar el nitrógeno atmosférico y cumplir con los requisitos de nitrógeno de la planta mientras que la planta proporciona alimento y refugio a la bacteria.
Figura 02: Liquen
En la raíz coraloide, existe una asociación mutua entre la raíz de Cycas y Anabaena, que es una cianobacteria. La planta obtiene nitrógeno fijado por la presencia de Anabaena, y la cianobacteria obtiene protección y nutrientes de la planta. Existe otra relación mutua entre la hoja de Azolla y la Anabaena. Similar al caso anterior, la planta obtiene nitrógeno fijado por la presencia de la cianobacteria, y la cianobacteria obtiene protección y cobijo de la planta. Otra relación mutua popular es el liquen, que es una asociación entre un alga verde y un hongo. Las algas están protegidas de la desecación y los hongos obtienen alimento orgánico debido a la presencia de algas verdes.
¿Cuáles son las similitudes entre el parasitismo y el mutualismo?
- El parasitismo y el mutualismo son dos tipos de interacciones simbióticas.
- Dos o más especies involucradas en este tipo de interacciones.
- Además, ambas son interacciones esenciales entre organismos para mantener ecosistemas saludables.
¿Cuál es la diferencia entre parasitismo y mutualismo?
El parasitismo es una asociación en la que solo se beneficia un parásito a expensas del huésped. Mientras que el mutualismo es una relación simbiótica en la que ambas partes se benefician mutuamente. Entonces, esta es la diferencia clave entre el parasitismo y el mutualismo. Además, una diferencia significativa entre el parasitismo y el mutualismo es que el parásito daña al huésped al dañar los tejidos del huésped y, en última instancia, causar la enfermedad o la muerte del huésped. Pero, en el mutualismo, ninguna de las especies es perjudicada. Así, el parasitismo es beneficioso para el parásito mientras que el mutualismo es beneficioso para ambas partes.
Además, el parásito necesita al huésped mientras que el huésped no necesita al parásito. Pero en el mutualismo, ambas especies necesitan la presencia del otro. Por lo tanto, podemos considerar esto también como una diferencia entre parasitismo y mutualismo. Además, otra diferencia entre el parasitismo y el mutualismo es que el parasitismo es un tipo de interacción específica, mientras que el mutualismo no es una interacción muy específica. En Cuscuta existe parasitismo, mosquito y humano, piojos en humano, tenia en vaca, etc. En cambio, la relación entre abejas y flores, bacterias digestivas y humanos, picabueyes y cebras, pez payaso y anémona de mar, etc. muestran mutualismo.
La siguiente infografía resume la diferencia entre parasitismo y mutualismo.
Resumen: parasitismo versus mutualismo
El parasitismo y el mutualismo son dos relaciones simbióticas diferentes. El parasitismo ocurre entre un parásito y un huésped. El parásito vive dentro o sobre el organismo huésped. En esta interacción, solo el parásito obtiene beneficios mientras daña al huésped. Por otro lado, el mutualismo es una relación simbiótica donde ambas partes se benefician mutuamente. Por lo tanto, este es un resumen de la diferencia entre parasitismo y mutualismo.
