La diferencia clave entre electrolitos y no electrolitos es que los electrolitos pueden producir iones cuando se disuelven en agua, mientras que los no electrolitos no pueden producir iones.
Podemos clasificar todos los compuestos en dos grupos como electrolitos y no electrolitos según su capacidad para producir iones y conducir electricidad. El proceso de hacer pasar una corriente a través de una solución electrolítica y obligar a los iones positivos y negativos a moverse hacia sus respectivos electrodos se denomina “electrólisis”. Sin embargo, los no electrolitos no pueden participar en los procesos de electrólisis.
¿Qué son los electrolitos?
Los electrolitos son sustancias que producen iones. Estos compuestos pueden producir iones cuando están en estado fundido, o cuando se disuelven en un solvente (agua). Debido a los iones, los electrolitos pueden conducir la electricidad. También hay electrolitos en estado sólido. Además, algunos gases como el dióxido de carbono producen iones (iones de hidrógeno y bicarbonato) cuando se disuelven en agua.
Hay dos tipos de electrolitos: electrolitos fuertes y electrolitos débiles. Los electrolitos fuertes producen fácilmente iones cuando son solubles. Por ejemplo, los compuestos iónicos son electrolitos fuertes. El cloruro de sodio fundido o las soluciones acuosas de NaCl experimentan una disociación completa (en iones Na+ y Cl–); por lo que son buenos conductores de electricidad. Los ácidos y bases fuertes también son buenos electrolitos. Los electrolitos débiles producen pocos iones cuando son solubles en agua. Además, los ácidos débiles como el ácido acético y las bases débiles son electrolitos débiles.
Figura 01: Comparación de algunos electrolitos
Electrolitos en el cuerpo
Los electrolitos también están presentes en nuestro cuerpo. Los necesitamos para mantener el equilibrio dentro de las células y los fluidos sanguíneos en un cuerpo sano. El equilibrio de electrolitos es crucial para mantener el equilibrio osmótico y la presión arterial dentro del cuerpo. Na+, K+ y Ca2+ son importantes en la transmisión del impulso nervioso y las contracciones musculares.
Varias hormonas en el cuerpo controlan la homeostasis de electrolitos. Por ejemplo, la aldosterona controla la cantidad de Na+. Las hormonas calcitonina y parathormona desempeñan un papel en el mantenimiento del equilibrio Ca2+ y PO43-. Podemos medir los niveles de electrolitos de la sangre para identificar ciertos desequilibrios de electrolitos. Principalmente, los niveles de Na+ y K+ en las mediciones de sangre y orina son importantes para comprobar el mal funcionamiento de los riñones. El nivel normal de Na+ en la sangre es de 135 a 145 mmol/L, mientras que el nivel normal de K+ es de 3,5 a 5,0 mmol/L. Los niveles extremos de electrolitos en el cuerpo pueden ser fatales. Los electrolitos también son importantes en los cuerpos de las plantas. Por ejemplo, los electrolitos (K+) controlan los mecanismos de apertura y cierre de los estomas mediante células protectoras.
¿Qué son los no electrolitos?
Los compuestos que no se dividen en iones positivos y negativos cuando los disolvemos en solventes no son electrolitos. La etapa fundida de estos compuestos tampoco genera iones. La ausencia de iones en el medio los hace no conductores. En su mayoría, los compuestos con enlaces covalentes no polares/compuestos orgánicos pertenecen a este grupo. Por ejemplo, sacarosa, glucosa, etano, etc.
¿Cuál es la diferencia entre electrolitos y no electrolitos?
La diferencia clave entre electrolitos y no electrolitos es que los electrolitos pueden producir iones cuando se disuelven en agua, mientras que los no electrolitos no pueden producir iones. Los compuestos iónicos y algunos compuestos con enlaces polares pueden ser electrolitos. Los compuestos con enlaces no polares son en su mayoría no electrolitos. Además, los electrolitos en soluciones pueden conducir la electricidad al contrario que los no electrolitos.
Resumen: electrolitos y no electrolitos
Todos los compuestos que conocemos son electrolitos o no electrolitos. La diferencia clave entre electrolitos y no electrolitos es que los electrolitos pueden producir iones cuando se disuelven en agua, pero los no electrolitos no pueden producir iones.
