La diferencia clave entre el termoplástico y el termoestable es que el termoplástico se puede derretir en cualquier forma y reutilizar, mientras que el termoestable tiene una forma permanente y no se puede reciclar en nuevas formas de plástico.
Termoplástico y termoestable son términos que utilizamos para caracterizar los polímeros en función de su comportamiento cuando se someten al calor, de ahí el prefijo "termo". Los polímeros son moléculas grandes que contienen subunidades repetitivas.
¿Qué es el termoplástico?
Llamamos a los termoplásticos 'Plásticos termoablandadores' porque podemos derretir este material a altas temperaturas y podemos enfriarlo para recuperar su forma sólida. Los termoplásticos son generalmente de alto peso molecular. Las cadenas de polímero están unidas entre sí a través de fuerzas intermoleculares. Podemos descomponer fácilmente estas fuerzas intermoleculares si suministramos suficiente energía. Esto explica por qué este polímero es moldeable y se derrite al calentarlo. Cuando proporcionamos suficiente energía para deshacernos de las fuerzas intermoleculares que mantienen al polímero como un sólido, podemos ver cómo se derrite el sólido. Cuando lo enfriamos de nuevo, emite calor y vuelve a formar las fuerzas intermoleculares, convirtiéndolo en un sólido. Por lo tanto, el proceso es reversible.
Figura 01: Termoplásticos
Una vez derretido el polímero, podemos moldearlo en diferentes formas; al volver a enfriar, también podemos obtener diferentes productos. Los termoplásticos también muestran diferentes propiedades físicas entre el punto de fusión y la temperatura a la que se forman los cristales sólidos. Además, podemos observar que poseen una naturaleza gomosa entre esas temperaturas. Algunos termoplásticos comunes incluyen nailon, teflón, polietileno y poliestireno.
¿Qué es Thermoset?
A los termoestables los llamamos 'Plásticos termoendurecibles'. Son capaces de soportar altas temperaturas sin derretirse. Podemos obtener esta propiedad templando o endureciendo el prepolímero blando y viscoso mediante la introducción de enlaces cruzados entre cadenas de polímeros. Estos enlaces se introducen en sitios químicamente activos (insaturación, etc.) con la ayuda de una reacción química. En general, conocemos este proceso como "curado" y podemos iniciarlo calentando el material por encima de 200 ˚C, radiación UV, haces de electrones de alta energía y usando aditivos. Los enlaces cruzados son enlaces químicos estables. Una vez que el polímero se cruza, obtiene una estructura 3D muy rígida y fuerte, que se niega a derretirse al calentarse. Por lo tanto, este proceso es irreversible convirtiendo el material de partida suave en una red polimérica térmicamente estable.
Figura 02: Comparación de elastómeros termoplásticos y termoestables
Durante el proceso de reticulación, aumenta el peso molecular del polímero; por lo tanto, el punto de fusión aumenta. Una vez que el punto de fusión supera la temperatura ambiente, el material permanece sólido. Cuando calentamos los termoestables a temperaturas incontrolablemente altas, se descomponen en lugar de derretirse debido a que alcanzan el punto de descomposición antes del punto de fusión. Algunos ejemplos comunes de termoestables incluyen fibra de vidrio de poliéster, poliuretanos, caucho vulcanizado, baquelita y melamina.
¿Cuál es la diferencia entre termoplástico y termoestable?
El termoplástico y el termoestable son dos tipos de materiales poliméricos. La diferencia clave entre el termoplástico y el termoestable es que es posible derretir el termoplástico en cualquier forma y reutilizarlo, mientras que los termoestables tienen una forma permanente y no son reciclables en nuevas formas de plástico. Además, los termoplásticos son moldeables mientras que los termoestables son quebradizos. Al comparar la fuerza, los termoestables son más fuertes que los termoplásticos, a veces hasta 10 veces más fuertes.
Resumen: Termoplástico frente a termoestable
El termoplástico y el termoestable son polímeros. La diferencia clave entre el termoplástico y el termoestable es que es posible derretir el termoplástico en cualquier forma y reutilizarlo, mientras que los termoestables tienen una forma permanente y no son reciclables en nuevas formas de plástico.
