La diferencia clave entre autótrofos y heterótrofos es que los autótrofos son los organismos que obtienen carbono de fuentes de carbono inorgánico como el dióxido de carbono, mientras que los heterótrofos son los organismos que obtienen carbono de fuentes de carbono orgánico.
Un organismo vivo solo puede utilizar dos fuentes de energía para sintetizar sus necesidades orgánicas. Estas son la energía de la luz y la energía química basadas en que hay dos grupos principales de organismos, a saber, fotótrofos y quimiotrofos. Los fotótrofos usan la energía de la luz como fuente de energía, mientras que los quimiotrofos usan la energía química como fuente de energía. Los fotótrofos son los organismos que realizan la fotosíntesis. Los organismos también pueden ser autótrofos o heterótrofos dependiendo de si su fuente de carbono es orgánica o inorgánica. Los autótrofos utilizan carbono inorgánico (dióxido de carbono) como fuente de carbono, mientras que los heterótrofos utilizan carbono orgánico como fuente de carbono.
¿Qué son los autótrofos?
Los autótrofos son los organismos que producen sus propios alimentos utilizando carbono de fuentes de carbono inorgánicas como el dióxido de carbono. Hay dos tipos principales de autótrofos como fotoautótrofos y quimioautótrofos según la fuente de energía que utilizan. En consecuencia, los fotoautótrofos utilizan energía luminosa mientras que los quimioautótrofos utilizan energía química. Las cianobacterias o algas verdeazuladas, las algas y las plantas son buenos ejemplos de fotoautótrofos. Todos llevan a cabo la fotosíntesis y utilizan dióxido de carbono (carbono inorgánico) como fuente de carbono.
Figura 01: autótrofos y heterótrofos
Las bacterias quimiosintéticas utilizan dióxido de carbono, pero obtienen energía de reacciones químicas al oxidar materiales inorgánicos como el amoníaco y el nitrito. Algunos quimioautótrofos llevan a cabo la nitrificación, desempeñando un papel importante en el ciclo del nitrógeno. Nitrosomonas y Nitrobacter son dos quimioautótrofos involucrados en la nitrificación. La nitrificación es un proceso de dos pasos. En el primer paso, Nitrosomonas convierte el amoníaco en nitrito, mientras que en el segundo paso, Nitrobacter convierte el nitrito en nitrato. Ambos pasos generan energía que puede ser utilizada por los quimioautótrofos.
¿Qué son los heterótrofos?
Los heterótrofos son organismos que no pueden producir su alimento; por lo tanto, dependen de otros organismos para alimentarse. Al igual que los autótrofos, también hay dos subcategorías de heterótrofos según la fuente de energía utilizada. Estos son quimioheterótrofos y fotoheterótrofos. La mayoría de las bacterias son quimioheterótrofas. Estas bacterias obtienen energía de las sustancias químicas de sus alimentos.
Figura 02: Diagrama de flujo para determinar si un organismo es autótrofo o heterótrofo
Además, hay tres grupos principales de bacterias como saprótrofos, mutualistas y parásitos. Los saprotrofos obtienen alimento de materia muerta y en descomposición mediante la digestión extracelular. Secretan enzimas sobre la materia orgánica para digerirla fuera del organismo y luego absorber los nutrientes. Los mutualistas son organismos involucrados en cualquier forma de relación cercana entre dos organismos vivos en la que ambos socios se benefician. Un buen ejemplo de un mutualista bacteriano es Rhizobium. Rhizobium es una bacteria fijadora de nitrógeno que vive en los nódulos de las raíces de las leguminosas. Un parásito es un organismo que vive en un huésped del que obtiene alimento y refugio.
Los fotoheterótrofos son la segunda categoría de heterótrofos. Utilizan la energía de la luz como fuente de energía, pero obtienen el carbono a partir de compuestos orgánicos. Ejemplos de fotoheterótrofos son las bacterias púrpuras no sulfurosas.
¿Cuáles son las similitudes entre autótrofos y heterótrofos?
- Los autótrofos y los heterótrofos son dos grupos de organismos vivos clasificados en función de la fuente de carbono.
- Ambos grupos tienen dos subcategorías según la fuente de energía.
- Pueden usar energía luminosa o energía química como fuente de energía.
- Son miembros de cadenas y redes alimentarias.
- Ambos grupos son vitales para el equilibrio de los ecosistemas.
- Hay plantas autótrofas y heterótrofas.
¿Cuál es la diferencia entre los autótrofos y los heterptrofos?
Los autótrofos son organismos que utilizan carbono inorgánico y producen sus propios alimentos. Por otro lado, los heterótrofos son organismos que utilizan carbono orgánico y no pueden producir sus propios alimentos. Entonces, esta es la diferencia clave entre autótrofos y heterótrofos. Además, hay dos grupos de autótrofos, a saber, fotoautótrofos y quimioautótrofos. Los heterótrofos también son dos categorías, a saber, fotoheterótrofos y quimioheterótrofos. Esta es también una diferencia entre autótrofos y heterótrofos.
Una gran diferencia entre los autótrofos y los heterótrofos es la fuente de carbono que utilizan. Los autótrofos usan carbono inorgánico como fuente de carbono. Por otro lado, los heterótrofos utilizan el carbono orgánico como fuente de carbono. Aparte de eso, los autótrofos son conocidos como productores, ya que pueden producir su propio alimento a partir de materias primas inorgánicas. Los heterótrofos no pueden producir sus propios alimentos. Por lo tanto, extraen nutrientes orgánicos de una fuente externa y se conocen como consumidores. Por lo tanto, es otra diferencia entre autótrofos y heterótrofos.
Los autótrofos incluyen principalmente plantas, algas y cianobacterias. Los heterótrofos incluyen principalmente animales. Algunas plantas, hongos y bacterias también son heterótrofos. Además, los autótrofos no dependen de otros organismos para obtener alimentos. Pero, los heterótrofos dependen de otros organismos para alimentarse. Por lo tanto, es otra gran diferencia entre autótrofos y heterótrofos.
Resumen: autótrofos frente a heterótrofos
Al resumir la diferencia entre los autótrofos y los heterótrofos, los autótrofos y los heterótrofos son dos categorías de organismos. Los autótrofos producen sus propios alimentos, mientras que los heterótrofos obtienen alimentos de otros organismos, como plantas y animales. Además, los autótrofos utilizan fuentes de carbono inorgánico, mientras que los heterótrofos utilizan fuentes de carbono orgánico. En las cadenas alimentarias, los autótrofos actúan como productores primarios mientras que los heterótrofos actúan como consumidores secundarios y terciarios. Las plantas verdes, las algas y las cianobacterias pueden producir sus propios alimentos; por lo tanto, son autótrofos. Por otro lado, los animales, incluidos los humanos, son heterótrofos. No pueden producir sus propios alimentos.
