La diferencia clave entre el acero inoxidable y el acero al carbono es que el principal elemento de aleación del acero al carbono es el carbono, mientras que el acero inoxidable es el cromo.
El acero inoxidable y el acero al carbono son aleaciones de hierro, que entran en la categoría de acero. Los aceros contienen hasta un 2% de carbono en peso. Podemos diferenciar el acero inoxidable y el acero al carbono según sus elementos de aleación y sus composiciones.
¿Qué es el acero inoxidable?
Como su nombre lo indica, el acero inoxidable es resistente a la corrosión, a diferencia de otros aceros. En esta forma de acero, el porcentaje de cromo es de al menos 10.5% en peso. La resistencia a la corrosión del acero inoxidable se debe a la gran cantidad de cromo presente en este acero. Allí, el cromo forma una capa de óxido invisible, delgada y adherente, que hace que la superficie sea pasiva. Para formar esta capa pasiva de óxido, el acero debe contener suficiente cromo y debemos mantenerlo en un entorno rico en oxígeno. La capa pasiva protege el metal debajo, cubriéndolo del aire y el agua. Además, si raspamos la capa de óxido, se cura sola. Debido a esto, el porcentaje de cromo del acero inoxidable debe superar más del 10,5 % en peso.
Figura 01: Productos de acero inoxidable
Aparte del cromo y el carbono, el acero inoxidable contiene silicio, fósforo, manganeso, azufre, níquel y molibdeno. Por lo general, el acero inoxidable contiene carbono en el rango de 0,03 a 1 % en peso. Si el contenido de carbono aumenta a más que eso, puede reducir la propiedad inoxidable de este acero haciendo Cr23C6, y la disminución de cromo hace que el capa de óxido pasiva. Además, podemos clasificar los aceros inoxidables como austeníticos, ferríticos, martensíticos, de endurecimiento por precipitación, dúplex y fundidos según su estructura cristalina. Debido a algunos de los elementos de aleación, el acero inoxidable puede volverse no magnético.
¿Qué es el acero al carbono?
Aparte del acero inoxidable, todos los demás aceros son aceros al carbono. El acero al carbono contiene hasta un 2 % de carbono, hasta un 1,65 % de manganeso, hasta un 0,6 % de silicio y hasta un 0,6 % de cobre en peso. Dependiendo del contenido de carbono, podemos clasificar este tipo de acero en acero de bajo carbono, acero de medio carbono y acero de alto carbono. Además, esta aleación es menos resistente a la corrosión que el acero inoxidable. Por ello, no debemos utilizarlo en ambientes corrosivos o bien recubrirlos con una capa protectora.
Aparte de eso, los aceros al carbono son más baratos que los aceros inoxidables, ya que su principal elemento de aleación es el carbono, mientras que el cromo, relativamente caro, es el principal elemento de aleación de los aceros inoxidables. Esta forma de acero se vuelve más fuerte y más dura con el aumento del contenido de carbono, pero disminuye la ductilidad. Podemos cambiar las propiedades mecánicas requeridas de este acero del tratamiento térmico.
Figura 02: Barras de acero al carbono
El acero inoxidable y el acero al carbono son útiles para muchas aplicaciones, como rascacielos, puentes, industria aeronáutica, minería, industria en alta mar, tuberías, etc. Ambos son materiales dúctiles y, a veces, los usamos con fines decorativos. Dependiendo de los elementos de aleación y su composición, sus propiedades varían fácilmente. Por lo tanto, se debe seleccionar acero inoxidable o acero al carbono según los requisitos de la aplicación.
¿Cuál es la diferencia entre el acero inoxidable y el acero al carbono?
El acero inoxidable es una aleación de acero con un contenido mínimo de cromo del 10,5 % en masa y un máximo del 1,2 % de carbono en masa y el acero al carbono es acero en el que el principal elemento de aleación es el carbono. La diferencia clave entre el acero inoxidable y el acero al carbono es que el principal elemento de aleación del acero al carbono es el carbono, mientras que el acero inoxidable es el cromo. Además, otra diferencia entre el acero inoxidable y el acero al carbono es que los principales componentes del acero inoxidable son el cromo, el carbono, el silicio, el fósforo, el manganeso, el azufre, el níquel y el molibdeno, mientras que los del acero al carbono son el carbono, el manganeso, el silicio y el cobre.
La siguiente infografía sobre la diferencia entre el acero inoxidable y el acero al carbono muestra más información sobre estas diferencias.
Resumen: acero inoxidable frente a acero al carbono
El acero inoxidable y el acero al carbono son dos formas de aleaciones. La diferencia clave entre el acero inoxidable y el acero al carbono es que el principal elemento de aleación del acero al carbono es el carbono, mientras que el acero inoxidable es el cromo.
