La diferencia clave entre el copolímero y el homopolímero es que hay dos monómeros que forman el polímero en los copolímeros, mientras que, en el homopolímero, solo un monómero se repite y forma el polímero completo.
Los polímeros son moléculas grandes, con unidades estructurales repetitivas de monómeros. Estos monómeros se unen entre sí mediante enlaces covalentes para formar el polímero. En consecuencia, tienen un alto peso molecular y consisten en más de 10 000 átomos. Además, en el proceso de síntesis (lo llamamos polimerización), podemos obtener cadenas poliméricas más largas. Además, los polímeros tienen propiedades físicas y químicas muy diferentes a las de su monómero. Además, según los monómeros que utilicemos en el proceso de polimerización, se pueden formar copolímeros u homopolímeros.
¿Qué es el copolímero?
Cuando hay dos tipos de monómeros que se unen para formar un polímero, podemos llamar a ese tipo de polímero copolímero. Un sinónimo de esto es heteropolímero. Por lo tanto, dos monómeros pueden unirse de cualquier forma para formar un polímero.
Figura 01: Diferentes tipos de copolímeros (1-homopolímero, 2- copolímero alterno, 3- copolímero periódico, 4- copolímero en bloque y 5-copolímero injertado).
Dependiendo de estas variaciones de unión, podemos clasificar los copolímeros de la siguiente manera.
- Si los dos monómeros se organizan de manera alternativa, lo llamamos 'un copolímero alterno'. (por ejemplo, si los dos monómeros son A y B, se ordenarán como ABABABABAB)
- Si los monómeros se organizan en cualquier orden como AABAAABBBBAB, lo llamamos copolímero aleatorio.
- A veces, cada monómero se puede unir con el mismo tipo de monómeros y luego se pueden unir los dos bloques de homopolímeros. A este tipo lo llamamos copolímeros en bloque (p. ej.: AAAAAAABBBBBBB).
- Además, los copolímeros periódicos son aquellos que tienen unidades dispuestas en una secuencia repetitiva. Por ejemplo, (A-B-A-B-B-A-A-A-A-B-B-B)n.
- Además, un copolímero de injerto contiene su cadena principal que consiste en un tipo de monómero, mientras que hay ramificaciones unidas a esta cadena principal que consisten en otro monómero.
¿Qué es el homopolímero?
Cuando un solo tipo de monómero se polimeriza para formar una macromolécula, lo llamamos homopolímero. En otras palabras, hay una unidad repetitiva. Por ejemplo, el poliestireno es un homopolímero en el que la unidad repetitiva son los residuos de estireno.
Figura 02: Un homopolímero contiene solo un tipo de monómeros
Además, algunos ejemplos comunes de homopolímeros incluyen nailon 6, nailon 11, polietileno, polipropileno, PVC o cloruro de polivinilo, poliacrilonitrilo, etc.
¿Cuál es la diferencia entre copolímero y homopolímero?
En el homopolímero, un monómero se repite y forma el polímero completo. Por el contrario, en el copolímero, hay dos monómeros que forman el polímero. Por lo tanto, esta es la diferencia clave entre copolímero y homopolímero. Además, otra diferencia entre copolímero y homopolímero es que existen diferentes tipos de copolímeros dependiendo de cómo se unan los dos monómeros; hay varias formas de unir los dos monómeros. Pero, en un homopolímero, no se aprecia este tipo de variación de unión.
La siguiente infografía presenta la diferencia entre copolímero y homopolímero en forma tabular.
Resumen: copolímero frente a homopolímero
Los polímeros son macromoléculas formadas a partir de monómeros. Según los tipos de monómeros que intervienen en la polimerización, existen dos tipos de polímeros. Son los copolímeros y los homopolímeros. La diferencia clave entre el copolímero y el homopolímero es que hay dos monómeros que forman el polímero en los copolímeros, mientras que, en el homopolímero, un monómero se repite y forma el polímero completo.
