La médula espinal es una parte importante del sistema nervioso central que comprende un haz de nervios tubulares, mientras que la columna vertebral es una estructura ósea segmentada que sostiene la cabeza y el tórax. La médula espinal corre dentro de la columna vertebral, y la columna vertebral protege la médula espinal. Esta es la diferencia clave entre la médula espinal y la columna vertebral.
La médula espinal y la columna vertebral son dos estructuras vitales de los humanos. Corren juntos desde la cabeza hasta el abdomen, pero funcionan de forma independiente.
¿Qué es la médula espinal?
La médula espinal es una parte importante del sistema nervioso central. Mide aproximadamente 17 pulgadas de largo y se extiende desde el tronco encefálico. Es un haz de nervios compuesto por 31 pares de nervios. Hay 8 pares de nervios cervicales, 12 pares de nervios torácicos, 5 pares de nervios lumbares, 5 pares de nervios sacros y 1 par de nervios del cóccix.
Figura 01: Médula espinal
La médula espinal corre dentro de la columna vertebral, que la protege. Tres capas de membrana llamadas meninges lo rodean y lo protegen. Su función principal es conectar la información del cerebro con el sistema nervioso periférico.
¿Qué es la columna vertebral?
La columna vertebral es la estructura ósea segmentada que protege la médula espinal y sostiene el tórax y la cabeza. Un segmento de la columna vertebral se conoce como vértebra (vértebras en plural). Según la ubicación de las vértebras, sus nombres difieren en cervicales, torácicas, lumbares, sacras y coxígeas.
Figura 02: Columna Vertebral
El ser humano tiene 33 vértebras durante el parto. Pero un adulto tiene 26 vértebras. La región del cuello tiene 7 vértebras cervicales. La primera vértebra cervical es la vértebra Atlas. Permite el movimiento de “sí” de la cabeza. La segunda vértebra más alta es la vértebra Axis, y es responsable del movimiento "no" de la cabeza. También hay 12 vértebras torácicas (T1 – T12). Todas las costillas están unidas a las vértebras torácicas. Además, hay 5 vértebras lumbares que sostienen la parte inferior de la espalda del cuerpo. Son las vértebras más gruesas de la columna vertebral. Hay un sacro compuesto por cinco vértebras sacras fusionadas. La última es la vértebra del cóccix. Cuatro vértebras coccígeas fusionadas forman el cóccix.
¿Cuáles son las similitudes entre la médula espinal y la columna vertebral?
- Estas dos estructuras funcionan juntas.
- Ambos están en la categoría de nombre similar.
¿Cuál es la diferencia entre la médula espinal y la columna vertebral?
Médula espinal y columna vertebral |
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| La médula espinal se refiere a haces tubulares largos y delgados de nervios y células de apoyo | La columna vertebral se refiere a la estructura ósea segmentada compuesta por grupos de vértebras |
| Sistema de tejido principal | |
| Una parte del sistema nervioso central | Una parte del esqueleto humano |
| Función | |
| Conecta la información del cerebro con el sistema nervioso periférico | Protege la médula espinal, proporciona sitios de unión para las costillas, los músculos de la espalda y el cuello y transmite el peso del tronco a las extremidades inferiores |
| Composición | |
| Compuesto por 31 pares de nervios | Compuesto por 26 vértebras |
Resumen: médula espinal frente a columna vertebral
La médula espinal es un conjunto de nervios tubulares largos y delgados compuestos por 31 pares. Corre dentro de la columna vertebral, una estructura ósea con 26 vértebras. Este último protege la médula espinal y proporciona sitios de unión para las costillas y los músculos del cuello. La médula espinal pasa información del cerebro al sistema nervioso periférico. Esta es la diferencia entre la médula espinal y la columna vertebral.
