Eneldo contra hinojo
El eneldo y el hinojo, al ser dos hierbas muy populares para cocinar una variedad de platos, tienden a confundirse en términos de sabor y apariencia general. Sin embargo, el eneldo y el hinojo poseen características únicas que afectan directamente la naturaleza de los platos en los que se utilizan.
¿Qué es el eneldo?
El eneldo (también conocido como Anethum graveolensm), la única especie del género Anethum, es una planta que presenta tallos delgados y hojas largas y delicadas. Con flores que son blancas o amarillas, el eneldo produce semillas largas y gruesas que están ligeramente curvadas con una superficie con surcos longitudinales. Tanto las hojas como las semillas de eneldo se utilizan para cocinar en países como Alemania, Suecia, Grecia, Finlandia, Polonia, Rusia, Noruega, el Báltico y Asia central. Las hojas de eneldo, que son conocidas por su naturaleza aromática, se usan tanto frescas como secas y se usan ampliamente en platos como sopas, encurtidos y salsas, mientras que las semillas de eneldo que tienen un sabor similar al de las semillas de alcaravea se usan a menudo como especia. El aceite de eneldo extraído de las hojas, semillas y tallos de la planta de eneldo se usa comúnmente en la fabricación de jabones y otros cosméticos.
¿Qué es el hinojo?
Conocido científicamente como Foeniculum vulgare, el hinojo es un miembro de la familia Apiaceae que es una planta perenne resistente autóctona de las costas del Mediterráneo. Una hierba aromática y muy sabrosa con propiedades medicinales y usos culinarios, el hinojo, junto con el anís, son los ingredientes principales de la absenta. El hinojo también aparece en gran medida en las mitologías del mundo. En la mitología griega, fue con el tallo del hinojo con el que Prometeo robó el fuego a los dioses, mientras que se dice que del Hinojo Gigante se habían hecho las varitas de Dionisio y sus seguidores.
Con tallos huecos y hojas que alcanzan los 40 cm de largo, el hinojo es una planta erecta de color verde glauco que alcanza los 2,5 m. Las semillas de hinojo son secas y largas con surcos longitudinales. Tanto las hojas como las semillas se utilizan con fines medicinales y culinarios. Conocido por sus propiedades carminativas, el hinojo se usa como tratamiento para la hipertensión, para mejorar la vista y también actúa como galactagogo para mejorar el suministro de leche de las madres lactantes.
La semilla de hinojo seca, que es de color marrón y una especia aromática, se usa ampliamente en las tradiciones culinarias de países como India, Afganistán, Pakistán, Irán y Medio Oriente. El bulbo del hinojo se puede utilizar como verdura, mientras que las hojas se añaden a sopas y curry y también se comen crudas como ensalada.
¿Cuál es la diferencia entre el eneldo y el hinojo?
Aunque aparentemente similares, el eneldo y el hinojo son dos plantas diferentes que se usan para diferentes propósitos. Las siguientes diferencias ayudan a identificar los dos por sus cualidades y propiedades únicas.
• Las hojas y semillas de la planta de eneldo se utilizan para el consumo. En la planta de hinojo, las hojas, la semilla e incluso el bulbo se utilizan con fines culinarios y médicos.
• El eneldo tiene efectos terapéuticos en el sistema digestivo, controla las infecciones y tiene un efecto diurético. El hinojo aumenta el flujo de leche, relaja los espasmos y reduce la inflamación.
• El hinojo presenta un distintivo sabor a regaliz negro que está ausente en el eneldo.
• Las hojas de hinojo son más largas que las hojas de eneldo y tienen un sabor claramente diferente. Sin embargo, ambos se utilizan para cocinar y decorar.
